Prueba de aliento para la diabetes en desarrollo

Un estudio reciente sugiere que detectar la diabetes podría ser tan sencillo como exhalar en un dispositivo.

Investigadores informaron en el Chemical Engineering Journal que una prueba de aliento experimental pudo diferenciar a pacientes con diabetes tipo 2 de personas sanas mediante el análisis de su exhalación.

El profesor Huanyu “Larry” Cheng, investigador principal, explicó que el procedimiento es muy simple: solo se necesita que la persona exhale en una bolsa, sumerja el sensor y espere unos minutos para obtener los resultados. Si se valida, este método sería más práctico que los análisis de sangre y pruebas de laboratorio actuales.

En EE. UU., de los 37 millones de adultos con diabetes, aproximadamente 1 de cada 5 desconoce que tiene la enfermedad.

El sensor mide niveles de acetona, un subproducto de la producción de energía en el cuerpo. Aunque todos tenemos acetona en el aliento, niveles elevados indican la presencia de diabetes.

En el estudio, 51 personas con diabetes tipo 2 y 20 voluntarios sanos exhalaron en bolsas de papel de aluminio. El sensor mostró respuestas claramente diferentes entre ambos grupos, y estas respuestas también se correlacionaron con los niveles de azúcar en sangre de los participantes. Esto sugiere que, en el futuro, el dispositivo podría monitorizar regularmente la glucosa, no solo diagnosticar la diabetes.

Cheng añadió que comprender cómo varían los niveles de acetona según la dieta y el ejercicio abriría nuevas oportunidades para usar el sensor en aplicaciones de salud más amplias.

Los investigadores planean mejorar el sensor para que pueda colocarse directamente debajo de la nariz o dentro de una máscara, haciendo su uso más práctico y cómodo.