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San Agustín de Canterbury: El monje que llevó el cristianismo a Inglaterra.
San Agustín de Canterbury no nació con la ambición de cambiar el rumbo espiritual de una nación, pero terminó siendo la figura clave en la cristianización de Inglaterra. Su historia, marcada por la obediencia, el coraje y la diplomacia, lo convirtió en uno de los pilares del cristianismo en el mundo anglosajón y en un símbolo de la misión evangelizadora de la Iglesia.
Vida
Agustín nació en Roma hacia finales del siglo VI y fue monje benedictino en el monasterio de San Andrés, fundado por el papa Gregorio Magno. Su vida monástica estaba centrada en la oración, el estudio y el servicio, hasta que el papa lo eligió para una misión que cambiaría su destino: evangelizar a los anglosajones en la lejana isla de Britania.
En el año 596, junto con una treintena de monjes, Agustín partió hacia Inglaterra. Aterrados por las historias sobre la ferocidad de los pueblos del norte, consideraron abandonar la misión, pero el papa Gregorio los animó a continuar. En el 597, Agustín llegó a Kent, donde fue bien recibido por el rey Etelberto, cuya esposa, Berta, ya era cristiana.
Obra
Agustín fundó su sede episcopal en Canterbury, ciudad que pronto se convirtió en el centro del cristianismo en Inglaterra. Su trabajo fue prudente y gradual: predicaba, bautizaba y fundaba iglesias sin imponer la fe por la fuerza. En el mismo año de su llegada, logró bautizar al rey Etelberto, un paso decisivo para la conversión del reino.
También estableció un monasterio en Canterbury —el monasterio de San Pedro y San Pablo, más tarde llamado San Agustín— que se convirtió en semillero de evangelizadores para toda la isla. Fue consagrado obispo y, más tarde, primer arzobispo de Canterbury. Aunque encontró resistencia entre los cristianos británicos preexistentes, Agustín sentó las bases de una Iglesia organizada y en comunión con Roma.
Murió alrededor del año 604. Fue enterrado en el monasterio que había fundado.
Patronazgo
San Agustín de Canterbury es el patrono de Inglaterra y uno de los santos protectores de los misioneros y evangelizadores. Es recordado como un modelo de obediencia misionera y de diálogo respetuoso con otras culturas.
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