Rastros de bacterias encontrados en tumores cerebrales
Tradicionalmente se considera que el cerebro es un ambiente estéril, sin presencia de microbios.
Sin embargo, un nuevo estudio ha identificado inesperados cúmulos de bacterias dentro de tumores cerebrales, los cuales podrían influir en su crecimiento y comportamiento.
“Este trabajo añade una nueva capa a nuestra comprensión de la biología de los tumores cerebrales”, señaló la Dra. Jennifer Wargo, autora principal y profesora de oncología quirúrgica y medicina genómica en el Centro de Cáncer MD Anderson de la Universidad de Texas.
Wargo explicó que, al entender cómo los microorganismos interactúan con el microambiente tumoral en el cerebro, podría ser posible desarrollar nuevas estrategias terapéuticas para mejorar el pronóstico de pacientes con estos tipos de cáncer.
En la investigación, se estudiaron 243 muestras de tejido cerebral pertenecientes a 221 pacientes, incluyendo 168 muestras de tumores y 75 de tejido sano.
Mediante técnicas de imagen avanzada, secuenciación genética y cultivo de bacterias, los científicos obtuvieron la primera evidencia clara de la presencia de bacterias dentro de tumores cerebrales.
Estos microbios se encontraron tanto en cánceres originados directamente en el cerebro como en tumores metastásicos que habían llegado desde otros órganos.
Si bien ya se había demostrado la presencia de bacterias en cánceres gastrointestinales como el de colon, seguía existiendo debate sobre si los tumores de otras regiones también albergaban microorganismos.
Las bacterias detectadas parecen influir en el comportamiento del tumor, potencialmente favoreciendo su crecimiento y ayudándolo a evadir la respuesta inmunológica del organismo.
Además, los investigadores hallaron similitudes entre las bacterias presentes en los tumores cerebrales y las que habitan en el intestino y la boca, lo que sugiere un posible vínculo entre la salud oral y el riesgo de cáncer cerebral.
“Estos resultados ponen de relieve a un actor hasta ahora desconocido dentro del entorno de los tumores cerebrales — una pieza nueva que podría ayudar a comprender mejor su desarrollo”, comentó la Dra. Golnaz Morad, coautora del estudio y becaria posdoctoral en oncología quirúrgica en MD Anderson.
Según Morad, los componentes bacterianos parecen interactuar con las células inmunitarias del tumor de formas que podrían influir en su evolución y en la respuesta al tratamiento.
El equipo ahora investiga cómo estas bacterias llegan al cerebro y de qué manera podrían participar en el desarrollo de tumores, considerando incluso si enfermedades de las encías podrían facilitar su tránsito hacia el sistema nervioso.
No obstante, los investigadores advirtieron que este estudio no permite concluir si la presencia de bacterias en los tumores cerebrales provoca directamente cambios que impulsen el crecimiento del cáncer.
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