Robert F. Kennedy Jr. declara una 'epidemia de autismo' más grave que el COVID-19

El Secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., ha calificado al autismo como una "epidemia" cuyas repercusiones son más graves que las del COVID-19. Durante su participación en el programa de radio "The Cats Roundtable" y en una conferencia de prensa en Washington, D.C., Kennedy resaltó que uno de cada 31 niños en el país ha sido diagnosticado con trastorno del espectro autista (TEA), según datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

"El impacto del autismo en nuestra sociedad es mucho mayor que el del COVID porque afecta a los niños desde una edad temprana y limita su potencial productivo", comentó Kennedy. Además, advirtió que el costo económico anual del autismo podría superar el billón de dólares para 2035, lo que representa un desafío sin precedentes para el sistema de salud y la economía estadounidense.

Factores ambientales en el foco Como parte de su estrategia para abordar esta crisis, Kennedy anunció que su departamento investigará seis posibles factores ambientales que podrían estar contribuyendo al aumento de los casos de autismo. Entre estos factores se incluyen:

• Exposición a pesticidas y productos químicos en los alimentos.

• Contaminación del aire y del agua.

• Uso de ultrasonidos durante el embarazo.

• Presencia de moho en los hogares.

• Medicamentos y otros productos farmacéuticos.

"Estamos organizando 15 equipos de investigación para analizar cada una de estas posibles exposiciones ambientales", explicó el Secretario. También enfatizó que el enfoque exclusivo en el estudio genético ha sido insuficiente, ya que "los genes juegan un papel, pero se necesita una toxina ambiental para desencadenar el trastorno".

Críticas a los enfoques actuales Kennedy también cuestionó la gestión de las investigaciones por parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y los CDC, señalando que estas instituciones han obstaculizado estudios sobre las causas ambientales del autismo. "Nos concentraremos en lo que no se ha investigado: mohos, aditivos alimentarios, plásticos e incluso vacunas", aseveró.

Por su parte, los CDC sostienen que el aumento en los diagnósticos de TEA se debe a una mejora en la tecnología de detección temprana y a una mayor conciencia sobre el trastorno. La organización también subrayó que, según la evidencia disponible, no hay vínculo entre las vacunas y el autismo.

Reacciones en la comunidad científica La postura de Kennedy ha generado opiniones divididas dentro de la comunidad médica. Mientras algunos apoyan su interés en explorar los factores ambientales, otros critican su escepticismo sobre las vacunas, una postura que ha sido parte de su carrera. Además, la Autism Society of America ha señalado que los datos del CDC no deben interpretarse como prueba de una "epidemia", sino como una manifestación de los avances en diagnóstico y la necesidad de políticas públicas basadas en la ciencia.