Se podrían prevenir tres veces más muertes por cáncer de pulmón con un solo paso

Podrían evitarse hasta tres veces más muertes por cáncer de pulmón si todas las personas que cumplen los requisitos para el cribado se sometieran a una tomografía computarizada de tórax, según un estudio reciente.

En 2024, solo alrededor del 20% de los adultos estadounidenses que calificaban para el cribado de cáncer de pulmón realmente lo recibieron, informaron los investigadores el 19 de noviembre en el Journal of the American Medical Association.

Si la participación alcanzara el 100%, la cantidad de muertes prevenidas por cáncer de pulmón y los años de vida ganados se multiplicarían por tres, indicaron los autores.

“Es desalentador que las tasas de participación en el cribado sigan siendo tan bajas”, comentó la autora principal, Priti Bandi, directora científica de factores de riesgo y vigilancia del cáncer en la American Cancer Society.

“Aún más preocupante es que esta falta de participación representa una verdadera oportunidad perdida, ya que podrían evitarse tres veces más muertes si todas las personas elegibles se sometieran a la prueba”, añadió.

El cáncer de pulmón es la principal causa de mortalidad por cáncer en Estados Unidos, con unas 125.000 muertes previstas para 2025, señalaron los investigadores. También es el segundo cáncer más común, con unos 225.000 nuevos diagnósticos al año.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una persona es elegible para una tomografía computarizada de dosis baja si tiene un historial de tabaquismo de al menos 20 paquetes-año, fuma actualmente o dejó de fumar hace menos de 15 años, y tiene entre 50 y 80 años.

Un “paquete-año” equivale a fumar un paquete diario durante un año. Por ejemplo, 20 paquetes-año pueden acumularse fumando un paquete al día por 20 años, o dos paquetes diarios durante 10 años.

Para este estudio, el equipo analizó datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2024, realizada anualmente por los CDC.

Los resultados revelaron que casi 13 millones de estadounidenses cumplen los criterios para el cribado, pero solo el 19% afirmó estar al día con esta prueba.

Si todos ellos fueran evaluados, se podrían evitar cerca de 30.000 muertes adicionales y sumar más de 482.000 años de vida, estimaron los investigadores.

“Tenemos que aumentar las tasas de cribado. Si tienes entre 50 y 80 años y has fumado alguna vez, consulta con tu médico para ver si calificas y si la prueba es adecuada para ti”, señaló Bandi. “Además, ampliar los criterios de elegibilidad podría estar justificado y ayudaría a salvar más vidas”.

El gobierno podría contribuir garantizando el acceso a la atención médica y cubriendo por completo los procedimientos de cribado, afirmó Lisa Lacasse, presidenta de la Red de Acción contra el Cáncer de la American Cancer Society (ACS CAN).

“Este estudio destaca la necesidad urgente de proteger y ampliar el acceso a la atención, para que las personas puedan realizarse pruebas preventivas y de detección temprana sin enfrentar costos”, dijo Lacasse.

“ACS CAN seguirá trabajando con los legisladores para mejorar el acceso a estos cribados que salvan vidas y reducir las muertes por cáncer de pulmón, eliminando además los costos asociados a las pruebas de detección y seguimiento para todos los asegurados”, añadió.

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