Síndrome de Bertolotti: La causa oculta de tu dolor de espalda

El dolor en la parte baja de la espalda es uno de los problemas de salud más frecuentes en todo el mundo y figura entre las principales causas de incapacidad funcional. Aunque suele atribuirse al paso del tiempo o a una mala postura, existe una alteración congénita poco reconocida que puede estar detrás de este malestar persistente: el síndrome de Bertolotti.

Esta condición no corresponde a una simple tensión muscular, sino a una alteración estructural de la columna que requiere una valoración médica especializada.

La alteración anatómica en la base de la columna

El síndrome de Bertolotti se origina por una variación genética en la región lumbosacra. De forma específica, la quinta vértebra lumbar (L5) presenta una fusión parcial o completa con el sacro o con el hueso de la pelvis (ilion).

Esta conexión anormal da lugar a una pseudoarticulación que modifica la biomecánica normal de la columna, aumentando la carga sobre los discos intervertebrales y los nervios cercanos, lo que favorece la aparición del dolor.

Señales que pueden indicar síndrome de Bertolotti

A diferencia del dolor lumbar de origen muscular, los síntomas suelen ser continuos y bien localizados. Las personas afectadas suelen describir:

Dolor lumbar crónico, con mayor frecuencia en un solo lado de la zona baja de la espalda.

Dolor tipo ciático que se extiende hacia los glúteos o muslos.

Rigidez marcada al levantarse por la mañana o después de permanecer mucho tiempo sin moverse.

Dificultad o limitación al girar o inclinar el tronco.

Aunque entre el 4% y el 36% de la población presenta esta anomalía congénita, no todas las personas desarrollan síntomas. Sin embargo, cuando el dolor aparece, puede afectar de manera importante la calidad de vida.

Diagnóstico y opciones de tratamiento

Uno de los principales retos es identificar correctamente esta condición. El diagnóstico se apoya en estudios de imagen como radiografías lumbosacras, tomografía computarizada y resonancia magnética. Además, las infiltraciones diagnósticas con anestésico local en la zona afectada pueden confirmar el origen del dolor si este desaparece tras el procedimiento.

El tratamiento inicial suele ser conservador e incluye:

Fisioterapia dirigida al fortalecimiento del core y la estabilidad lumbar.

Uso de antiinflamatorios para disminuir la irritación nerviosa.

Infiltraciones con corticosteroides para controlar episodios de dolor intenso.

La cirugía se reserva para los casos en los que estas medidas no ofrecen alivio suficiente, y puede consistir en la resección de la unión anómala o en la estabilización de la zona mediante fusión.

Otras causas de dolor lumbar a considerar

Es importante evitar el autodiagnóstico, ya que el dolor lumbar también puede deberse a hernias discales, estenosis del canal espinal, artrosis o espondilolistesis.

Ante síntomas de alarma como debilidad en las piernas o pérdida del control de esfínteres, se debe acudir de inmediato a atención médica. La detección oportuna y el manejo especializado son fundamentales para proteger la salud de la columna vertebral.

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