Síntomas del VIH: ¿En cuánto tiempo aparecen después de la exposición al virus?
La duda sobre cuánto tardan en aparecer los síntomas del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es fundamental para saber cómo actuar de manera adecuada.
La mayoría de las personas que adquieren VIH presentan, semanas después del contagio, malestares parecidos a los de una gripe o influenza.
Aun así, lo más importante es el diagnóstico: detectarlo a tiempo permite iniciar tratamiento antirretroviral (TARV), el cual ha convertido al VIH en una condición crónica que puede controlarse completamente.
¿Cuánto tiempo tarda en manifestarse el VIH?
Generalmente, los síntomas de la infección aguda aparecen entre 2 y 4 semanas después del contagio.
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y los CDC, durante esta fase inicial ocurre lo siguiente:
Los signos suelen parecerse a los de una gripe: fiebre, escalofríos, dolor de garganta, sudoración nocturna, dolores musculares y erupciones en la piel.
Duración: pueden desaparecer en unos días o prolongarse varias semanas.
Variabilidad: algunas personas no presentan ningún síntoma.
Sin embargo, estos síntomas no confirman un diagnóstico. Muchas personas pasan a la etapa crónica sin notar ningún cambio en su salud durante 10 años o más, mientras el virus continúa replicándose.
Por eso, la única forma segura de aclarar dudas es hacerse una prueba.
¿Cuándo es recomendable realizarse una prueba de VIH?
Hacerse la prueba es un acto de responsabilidad, tanto con la propia salud como con la de las parejas sexuales. Detectarlo temprano permite iniciar tratamiento rápidamente, lo cual es esencial para mantener una vida saludable y larga.
De acuerdo con los CDC y Censida, estas son las pautas para saber cuándo realizar la prueba:
Riesgo continuo: quienes tienen factores de riesgo (por ejemplo, múltiples parejas) deben examinarse con mayor frecuencia.
Práctica de riesgo reciente: si hubo sexo sin condón o se compartieron agujas, deben pasar 3 meses desde esa exposición para que la prueba sea completamente confiable.
Embarazo: se recomienda que las mujeres embarazadas se realicen la prueba para evitar la transmisión al bebé si resultan positivas.
Hoy en día existen pruebas rápidas, gratuitas y sin dolor que dan resultados en cuestión de minutos. Conocer el estatus aporta tranquilidad y permite tomar decisiones informadas.
¿Cómo se puede prevenir el VIH?
La prevención involucra distintas estrategias que se pueden adaptar a cada estilo de vida. Los CDC y los NIH recomiendan:
Uso correcto del condón: en todas las relaciones sexuales.
PEP: la profilaxis posexposición, un tratamiento que debe iniciarse dentro de las 72 horas posteriores a una posible exposición al VIH para evitar la infección.
Carga viral indetectable: las personas con VIH que mantienen una carga viral indetectable gracias al tratamiento no transmiten el virus por vía sexual.
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