Sudáfrica vuelve a una Copa del Mundo tras ganar la final Nigeria-Benín

Nigeria y Benín se enfrentaban en un duelo decisivo por un lugar en el Mundial 2026: una buscaba regresar tras ocho años de ausencia y la otra aspiraba a debutar inesperadamente.

Sin embargo, la atención también estaba puesta a más de 6.500 km en Sudáfrica, donde los locales certificaron su cuarta clasificación a una Copa del Mundo —la primera desde 2010— al vencer con claridad a Ruanda por 3-0 en el Mbombela Stadium, desatando nuevamente el sonido de las famosas ‘vuvuzelas’.

Las 23 selecciones ya clasificadas al Mundial 2026 son: Canadá, México y EE. UU. (anfitriones); Japón, Nueva Zelanda, Irán, Uzbekistán, Corea del Sur, Jordania, Australia (Asia y Oceanía); Argentina, Brasil, Ecuador, Uruguay, Colombia y Paraguay (Sudamérica); Marruecos, Túnez, Egipto, Argelia, Ghana, Cabo Verde y Sudáfrica (África).

En Nigeria, la jornada comenzó con un temprano gol de Victor Osimhen al minuto 3, tras asistencia de Chukwueze, que momentáneamente dejaba a los locales con ventaja en el enfrentamiento directo ante Benín. Pero la alegría duró poco: apenas dos minutos después, Mbatha anotó para Sudáfrica, adelantando a su equipo en el grupo.

En el Mbombela Stadium, la afición sudafricana celebraba con entusiasmo mientras su equipo seguía atacando a Ruanda. Al minuto 26, Appollis conectó una volea que amplió la ventaja y consolidó el dominio local.

Los goles de Sudáfrica fueron un duro golpe para Nigeria y Benín, que comenzó la jornada como líder del grupo y terminó fuera de la repesca. Aunque Osimhen anotó un doblete y completó un ‘hat-trick’ tras el descanso, los sudafricanos no aflojaron y Makgopa marcó el tercero de cabeza al minuto 72 tras un saque de esquina, desatando la euforia local.

Con este resultado, Sudáfrica regresa al Mundial, mientras Nigeria deberá disputar el repechaje y Benín vio frustrado su sueño de alcanzar su primer Mundial, quedándose al borde de la clasificación.

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