TBHQ en alimentos procesados: qué es, por qué preocupa y cómo evitarlo

Organizaciones como El Poder del Consumidor han expresado su preocupación por la exposición constante al aditivo TBHQ, una sustancia común en frituras, cereales, pan industrial y comida rápida. Aunque su uso está autorizado por organismos internacionales, su ingesta excesiva podría representar un riesgo para la salud.

El TBHQ (terc-butilhidroquinona) es un conservador sintético utilizado ampliamente en productos ultraprocesados para evitar que las grasas se oxiden, prolongando así su vida útil. Sin embargo, expertos en salud advierten que, si bien su uso está regulado por autoridades como la FDA (Estados Unidos) y la EFSA (Europa), superar el límite diario recomendado —0.7 mg por cada kilogramo de peso corporal— podría tener efectos negativos.

El Poder del Consumidor encendió las alertas tras analizar los ingredientes de una conocida crema de avellanas, donde identificaron la presencia de este aditivo, destacando que su acumulación a través de varios productos cotidianos podría superar niveles considerados seguros.

¿Dónde se encuentra el TBHQ?

Es común encontrarlo en alimentos como:

• Papas fritas, donas, botanas y snacks.

• Barras de cereal y productos de desayuno procesados.

• Panes, galletas y pasteles industriales.

• Margarinas y aceites refinados.

• Productos empanizados como hamburguesas y pollo frito.

Riesgos asociados al consumo excesivo

Diversas investigaciones han documentado posibles efectos tóxicos del TBHQ en animales cuando se administra en grandes cantidades. Entre los riesgos identificados se incluyen:

• Daño a las células y al ADN (efectos citotóxicos y genotóxicos).

• Posible relación con procesos cancerígenos o mutagénicos.

• Reacciones alérgicas como irritaciones cutáneas.

• Problemas digestivos y alteraciones genéticas con exposición prolongada.

• Acumulación en el cuerpo debido a su presencia en múltiples alimentos de consumo frecuente.

Recomendaciones para reducir su ingesta

Ante estos posibles efectos, especialistas sugieren tomar medidas preventivas, como:

• Preferir alimentos frescos y minimizar el consumo de ultraprocesados.

• Leer las etiquetas para identificar el uso de TBHQ o buscar alternativas con conservadores naturales como los tocoferoles (vitamina E).

• Elegir marcas que utilicen métodos de conservación más seguros y responsables.

Finalmente, El Poder del Consumidor insta a los compradores a informarse mejor sobre los aditivos presentes en los productos que consumen y a tomar decisiones más conscientes que favorezcan su bienestar.

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