Tecnología avanzada que hace que la diabetes tipo 1 sea más manejable

Un estudio reciente indica que los avances tecnológicos han mejorado notablemente la capacidad de niños y adultos para manejar la diabetes tipo 1.

Entre 2009 y 2023, la proporción de menores de 18 años con un control óptimo de la glucosa en sangre creció un 171 %, pasando del 7 % al 19 %, mientras que en adultos el incremento fue del 33 %, subiendo del 21 % al 28 %, según datos publicados el 11 de agosto en JAMA Network Open.

Los investigadores atribuyen estos avances a la amplia adopción de dispositivos como monitores continuos de glucosa y sistemas mejorados para la administración de insulina. Michael Fang, profesor asistente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, destacó que, aunque históricamente ha sido difícil lograr un control estable de la glucosa en la diabetes tipo 1, estas cifras representan un progreso significativo.

Aun así, la mayoría de los pacientes continúa sin alcanzar un control glucémico sostenido. En Estados Unidos, cerca de 2 millones de personas —incluidos 304,000 menores— viven con esta enfermedad autoinmune, que destruye las células productoras de insulina del páncreas, obligando a depender de inyecciones para sobrevivir.

En el pasado, el manejo requería mediciones frecuentes mediante pinchazos en los dedos, insulina después de cada comida y la disponibilidad de alimentos azucarados para prevenir alteraciones peligrosas en la glucosa. Hoy, las bombas de insulina y los monitores continuos han transformado este proceso, permitiendo mantener niveles más estables a lo largo del día.

El análisis incluyó los registros médicos de alrededor de 160,000 adultos y casi 27,000 menores con diabetes tipo 1. Entre los hallazgos, se observó:

• El uso de monitores continuos de glucosa aumentó más de 20 veces en menores (del 4 % al 82 %) y más de 10 veces en adultos (del 5 % al 57 %).

• El uso de bombas de insulina pasó del 16 % al 50 % en menores y del 11 % al 29 % en adultos.

• El empleo combinado de ambos dispositivos alcanzó al 47 % de los menores y al 22 % de los adultos.

Sin embargo, persisten desigualdades: los pacientes blancos y quienes cuentan con seguro privado presentan mayores tasas de adopción tecnológica y de control óptimo de glucosa. Entre los menores, el 21 % de los blancos logró un buen control, frente al 17 % de los hispanos y el 12 % de los afroamericanos.

El equipo investigador prevé seguir analizando estos registros para evaluar la incidencia de complicaciones como enfermedades cardíacas y renales en esta población.