Test de sangre detecta tumores relacionados con el VPH hasta 10 años antes

Un análisis de sangre sencillo podría transformar la detección del cáncer de cabeza y cuello relacionado con el virus del papiloma humano (VPH). Científicos en Estados Unidos desarrollaron una prueba innovadora que, según los resultados preliminares, puede identificar la enfermedad hasta una década antes de que se manifiesten síntomas clínicos.

El test, llamado HPV-DeepSeek, combina la secuenciación completa del genoma con algoritmos de inteligencia artificial para detectar minúsculos fragmentos de ADN del VPH en la sangre, liberados por los tumores mucho antes de que sean visibles mediante métodos convencionales.

El estudio fue llevado a cabo por expertos de Mass General Brigham, la Universidad de Harvard, Massachusetts Eye and Ear y el Instituto Broad. En la fase inicial, la prueba identificó ADN tumoral del VPH en 22 de 28 personas que luego desarrollaron cáncer, sin registrar falsos positivos entre los voluntarios sanos.

En algunos casos, el diagnóstico clínico pudo anticiparse hasta 7,8 años antes de la aparición de los primeros síntomas. “Por primera vez demostramos que es posible detectar con precisión tumores asociados al VPH en personas asintomáticas mucho antes del diagnóstico médico”, señaló Daniel Faden, cirujano oncólogo y autor principal del estudio.

Aunque los resultados son alentadores, los investigadores aclaran que la prueba todavía no está lista para su uso rutinario en hospitales o laboratorios. Actualmente se realiza un proceso de validación más amplio con cientos de muestras dentro del Ensayo PLCO del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos.

Si se confirma su efectividad, HPV-DeepSeek podría revolucionar la detección temprana del cáncer de cabeza y cuello relacionado con el VPH, permitiendo intervenciones más oportunas y mejorando las tasas de supervivencia.

El VPH es responsable de aproximadamente el 70% de los casos de cáncer de cabeza y cuello en Estados Unidos, y la falta de pruebas de cribado específicas ha sido un obstáculo para su diagnóstico temprano, barrera que esta nueva herramienta científica podría superar.