Triunfa Clippers e iguala serie ante Nuggets

Kawhi Leonard brilló con 39 puntos y una efectividad del 79% en tiros de campo (15 de 19), liderando a los Clippers de Los Ángeles a una victoria por 105-102 sobre los Nuggets de Denver, con lo que empataron la serie de primera ronda de los Playoffs 1-1, la noche del lunes.

En los últimos segundos del encuentro, Christian Braun falló un triple con seis segundos en el reloj. Nikola Jokic recuperó el rebote e intentó otro disparo desde larga distancia, pero también falló, dejando escapar la posibilidad del empate.

Con esta victoria, los Clippers evitaron caer en partidos consecutivos, algo que no les sucedía desde los días 2 y 4 de marzo. Además, significó la primera derrota para David Adelman, quien había dirigido cinco partidos desde que reemplazó sorpresivamente a Michael Malone justo antes del inicio de la postemporada.

Jokic volvió a registrar un triple-doble (26 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias), el número 19 en su carrera en Playoffs. Jamal Murray añadió 23 puntos y Michael Porter Jr. se redimió con 15 unidades y 15 rebotes, tras una pobre actuación en el primer juego. Pero no bastó para superar a Leonard, quien sumó 21 puntos en la primera mitad, incluyendo un triple en retirada sobre la bocina del segundo cuarto para romper el empate a 52.

Leonard también fue clave en defensa con un robo decisivo a pase de Jokic a falta de 37 segundos. Sin embargo, James Harden no logró convertir en la siguiente jugada, y Braun tomó el rebote para mantener con vida a los Nuggets.

Denver sufrió 20 pérdidas de balón —la misma cantidad que los Clippers en el primer juego— y además fallaron ocho tiros libres. Jokic tuvo una noche irregular con siete pérdidas y 4 de 10 desde la línea.

El encuentro se calentó en el tercer cuarto cuando Norman Powell empujó a un rival y fue sujetado por Murray, lo que provocó sanciones técnicas para Powell, su compañero Kris Dunn y Braun. Los Nuggets aprovecharon el tiro libre resultante para acercarse a 68-67.

Pese a un arranque veloz con 14 puntos de contraataque en el primer cuarto, Denver no sumó más en ese rubro el resto del juego. En contraste, los Clippers finalizaron con 18 puntos al contragolpe.

Después de una gran racha —ocho triunfos seguidos y 18 de los últimos 21 juegos antes del primer partido—, los Clippers recuperaron el ritmo tras la derrota del sábado (112-110) y ahora buscarán tomar la ventaja cuando la serie se traslade a Los Ángeles para el tercer juego el jueves por la noche.