UD Las Palmas en Estados Unidos: La estrategia internacional de Miguel Ángel Ramírez en Texas

Miguel Ángel Ramírez, presidente de la UD Las Palmas, ha aplicado las lecciones aprendidas en el pasado, especialmente tras haber gestionado la quiebra de un club profesional de LaLiga. Consciente de que un equipo con recursos limitados no puede depender exclusivamente de los resultados deportivos, ha impulsado una estrategia de diversificación económica. Un paso importante en este plan se concretará el 31 de mayo, cuando el equipo dispute un amistoso en Texas contra el San Antonio FC.

José Lizardo, alto directivo del Toyota Field —escenario del encuentro— destacó lo significativo que es recibir a un club como la UD Las Palmas, subrayando que este evento también celebra el 50 aniversario del hermanamiento entre San Antonio y Las Palmas, y que espera que refuerce aún más los vínculos entre ambas ciudades.

En lo referente al talento joven, una de las principales fortalezas del conjunto español, Texas representa una zona estratégica por su gran ecosistema formativo. Academias como la de FC Dallas han producido futbolistas como Ricardo Pepi y Jesús Ferreira, hoy miembros de la selección nacional estadounidense. Las ligas juveniles del estado cuentan con más de 250.000 jugadores, y competiciones como la Dallas Cup atraen a cazatalentos de Europa y América Latina cada año.

Ramírez, conocido también por su compromiso social a través de becas educativas para jóvenes canarios en situación vulnerable, ha podido avanzar en sus proyectos tras cerrar un largo y complejo proceso judicial de casi 20 años. Este nuevo impulso lo ha llevado a alinearse con los objetivos de LaLiga para ampliar su presencia en Estados Unidos. Parte de esta estrategia fue el lanzamiento del primer campus de formación de la UD Las Palmas en suelo estadounidense en diciembre de 2024. Asimismo, la institución busca expandirse en mercados como Asia y Arabia Saudita, aprovechando el reconocimiento de LaLiga EA Sports.

Texas, en particular, se ha convertido en una apuesta clave. Con el apoyo de su director general, Patricio Viñayo, Ramírez ha apostado por la diplomacia deportiva al establecer lazos con San Antonio, una ciudad conectada históricamente con Peter M. Holt, empresario y benefactor local. Holt, propietario de Spurs Sports & Entertainment, ha sido determinante en el desarrollo del deporte profesional en la región y lidera franquicias como los San Antonio Spurs de la NBA y el San Antonio FC, entre otros.

Esta colaboración fortalece la presencia de la UD Las Palmas en el mercado estadounidense y promueve a su vez la visibilidad internacional de LaLiga EA Sports. El ecosistema futbolístico texano cuenta con una sólida infraestructura: en la máxima categoría (MLS) compiten equipos como el Houston Dynamo FC y el FC Dallas; en la segunda división (USL Championship), destaca el San Antonio FC, y en la tercera (MLS Next Pro), los filiales Houston Dynamo 2 y North Texas SC se centran en el desarrollo juvenil.

El crecimiento financiero del fútbol en Texas también es notable. El Austin FC, fundado en 2018, maneja un presupuesto cercano a los 75 millones de dólares. El FC Dallas invierte unos 60 millones, mientras que el Houston Dynamo supera los 80 millones, respaldado por inversores internacionales. El fútbol femenino también gana protagonismo, con el Houston Dash en la liga profesional NWSL y múltiples iniciativas en desarrollo.

La pasión por el fútbol en Texas es evidente. El Austin FC lidera en asistencia con más de 20.000 espectadores por partido, seguido de cerca por Houston y Dallas. Las aficiones, agrupadas en barras como "El Matador" y "Los Verdes", generan una atmósfera vibrante, más cercana al fútbol latinoamericano que al estilo tradicional estadounidense. En este contexto, Texas se posiciona como uno de los motores del crecimiento del fútbol en EE.UU., de cara al impulso definitivo que supondrá el Mundial de 2026.

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