Un análisis de sangre puede ayudar a diagnosticar y rastrear la ELA

Un estudio reciente sugiere que un análisis de sangre podría ser útil para detectar la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y predecir cómo progresará la enfermedad en los pacientes.

Las personas con ELA tienen niveles de proteínas de cadena ligera de neurofilamentos tres veces más altos que aquellas con otras enfermedades cerebrales, según los investigadores, quienes informaron sus hallazgos en la revista Neurology el 26 de febrero.

El análisis de sangre para detectar estas proteínas de neurofilamentos identificó con precisión a los pacientes con ELA más del 80% de las veces. Además, este análisis podría ser útil para predecir la supervivencia de los pacientes con ELA. Los resultados mostraron que, después de un año, más del 40% de los pacientes con niveles de proteínas de cadena ligera de neurofilamentos por debajo de un cierto umbral seguían vivos, mientras que ninguno con niveles por encima de ese umbral sobrevivió.

El Dr. Sylvain Lehmann, investigador principal del estudio y director del Instituto de Neurociencias de la Universidad de Montpellier, en Francia, señaló que, aunque se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos, contar con información más precisa sobre el pronóstico es valioso tanto para los pacientes como para sus familias y los médicos.

La ELA es una enfermedad progresiva que afecta las células nerviosas en el cerebro y la médula espinal, lo que lleva a la pérdida del control muscular. Para el estudio, los investigadores compararon muestras de sangre de 139 pacientes con ELA con 70 pacientes que padecían otros trastornos cerebrales similares. Examinaron tres posibles biomarcadores sanguíneos: proteínas de cadena ligera de neurofilamentos, proteínas ácidas gliales y tau 181 fosforilada.

De los tres biomarcadores, los niveles de proteínas de cadena ligera de neurofilamentos resultaron ser mucho más efectivos para detectar y rastrear la ELA que los otros dos, que solo fueron precisos alrededor del 50% de las veces. Los investigadores destacaron la importancia de contar con un biomarcador efectivo para diagnosticar, pronosticar y seguir el progreso de la enfermedad o la respuesta a tratamientos.