Un análisis de sangre puede predecir la recurrencia del melanoma

Un análisis de sangre novedoso podría anticipar si los sobrevivientes de melanoma enfrentarán una recaída del cáncer de piel, según revelaron investigadores.

Esta prueba se basa en la detección de fragmentos de ADN liberados por los tumores que circulan libremente en la sangre.

Los investigadores, en un estudio publicado el 15 de abril en la revista The Lancet Oncology, informaron que cerca del 80 % de los pacientes con melanoma avanzado que presentaban estos fragmentos de ADN en su sangre antes del tratamiento, experimentaron una recaída del cáncer.

Además, se observó que en estos pacientes el cáncer reaparecía más de cuatro veces más rápido en comparación con quienes no tenían fragmentos detectables. Los niveles más altos de ADN tumoral circulante se asociaron con un retorno más acelerado de la enfermedad.

“Estos resultados sugieren que las pruebas de ADN tumoral en sangre podrían ayudar a los oncólogos a identificar qué pacientes con melanoma tienen mayores probabilidades de beneficiarse del tratamiento”, indicó Mahrukh Syeda, investigadora en dermatología de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU, en un comunicado de prensa.

Syeda también mencionó que en el futuro este tipo de pruebas podría integrarse en la práctica clínica para orientar mejor las decisiones terapéuticas.

El estudio se basó en muestras de sangre de cerca de 600 personas que habían participado en un ensayo clínico previo sobre melanoma avanzado.

En la etapa 3 de esta enfermedad, las células cancerosas ya se han extendido desde la piel hasta los ganglios linfáticos cercanos. Una vez que estos ganglios son extirpados como parte del tratamiento, puede resultar difícil saber si el cáncer volverá, explicaron los expertos.

Los resultados mostraron que la presencia de ADN tumoral en sangre antes del tratamiento servía como un fuerte indicador de recurrencia. Además, los pacientes que seguían presentando estos fragmentos en los meses posteriores al tratamiento (3, 6, 9 o incluso 12 meses) también mostraban más probabilidades de recaída.

Según los investigadores, estos fragmentos podrían ser una señal de que el cáncer está avanzando nuevamente.

Los hallazgos también indicaron que esta prueba es igual o incluso más precisa que otros métodos experimentales que evalúan, por ejemplo, la respuesta inmunitaria frente a las células tumorales.

El Dr. David Polsky, profesor de oncología dermatológica en la misma institución, señaló que a diferencia de los análisis tradicionales basados en tejidos tumorales, los cuales solo pueden estimar el riesgo de recurrencia, este examen de ADN en sangre ofrece una medida directa de la presencia de la enfermedad y puede confirmar si el melanoma ha regresado.

Como siguiente paso, los investigadores buscarán mejorar la prueba y evaluar su utilidad para tomar decisiones clínicas más acertadas en pacientes con melanoma.

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