Un escaneo de textura de la retina podría revelar pérdida de visión silenciosa en personas con diabetes
Los escáneres oculares podrían pronto anticipar si una persona con diabetes está en riesgo de perder la visión, según un nuevo estudio realizado en ratas de laboratorio.
Los investigadores identificaron que los primeros cambios en la textura de la retina podrían estar vinculados al inicio de la retinopatía diabética, publicaron recientemente en la revista Eye and Vision.
“Nuestros hallazgos muestran que el análisis de texturas permite detectar alteraciones tempranas en la retina mucho antes de que la retinopatía diabética sea clínicamente evidente”, explicó António Francisco Ambrósio, profesor de la Universidad de Coimbra en Portugal y coautor del estudio.
La retinopatía diabética se produce cuando los niveles elevados de azúcar en sangre dañan los vasos sanguíneos de la retina, la capa de células en la parte posterior del ojo que percibe la luz y envía señales visuales al cerebro, según la Academia Americana de Oftalmología (AAO). Cuando estos vasos se hinchan, filtran o se bloquean, dañan las células retinianas y provocan pérdida progresiva de la visión.
Desafortunadamente, la mayoría de los casos se diagnostican después de años de daño no detectado, porque los cambios iniciales —como degeneración nerviosa, inflamación y disfunción vascular— no son visibles con los escáneres convencionales.
Para el estudio, los científicos evaluaron la capacidad de la tomografía de coherencia óptica (OCT) para identificar los primeros cambios retinianos en ratas con diabetes tipo 2. Esta técnica utiliza luz reflejada para generar imágenes transversales del fondo del ojo y normalmente sirve para medir la estructura y grosor de la retina, aunque investigaciones recientes sugieren que también puede ofrecer información más detallada sobre la salud ocular.
Se analizaron más de 80 escáneres de retinas de ratas sanas y con diabetes tipo 2. Los resultados mostraron que las retinas de las ratas diabéticas presentaban cambios específicos y significativos en la textura, incluso antes de que aparecieran inflamación o fugas vasculares, lo que indica su potencial como señal temprana de retinopatía diabética.
“Detectar estas señales estructurales sutiles mediante imágenes OCT abre una nueva vía para identificar a los pacientes de alto riesgo antes de que se produzca daño visual permanente”, dijo Ambrósio. “Esto permitiría un tratamiento más temprano y mejores resultados. La consistencia de estos cambios entre diferentes modelos de diabetes refuerza su utilidad como biomarcadores tempranos universales”.
Estos hallazgos podrían allanar el camino para desarrollar herramientas basadas en inteligencia artificial capaces de predecir la retinopatía diabética analizando la textura retiniana en los escaneos OCT. Sin embargo, los investigadores destacan que se requieren más estudios para confirmar estos resultados en seres humanos.
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