Un estudio revela que los apagones cerebrales alteran el líquido cefalorraquídeo y provocan migraña
Una investigación publicada en la revista Nature plantea que el fuerte dolor característico de la migraña podría deberse a un desequilibrio químico en el líquido cefalorraquídeo, provocado por un fenómeno denominado “apagón cerebral”.
El estudio, realizado por científicos de la Universidad de Texas y la Universidad de Copenhague, se llevó a cabo en ratones y abre nuevas posibilidades para comprender los mecanismos que originan esta incapacitante enfermedad.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la migraña es una de las formas más incapacitantes de dolor de cabeza, afectando a millones de personas en el mundo. Sus síntomas incluyen dolor punzante, náuseas, sensibilidad a la luz y al sonido, e incluso pérdida temporal de la visión.
Aunque se conocen factores desencadenantes como los ambientales, hormonales, alimenticios y genéticos, el origen exacto del dolor aún no se había esclarecido.
El estudio se centró en una etapa particular de la migraña llamada “aura”, que afecta a cerca de un tercio de los pacientes. Durante esta fase, el cerebro sufre una depresión cortical propagada (DCP), descrita como un breve “apagón” en la actividad neuronal. Si bien el cerebro carece de receptores para el dolor, los nervios en las meninges —la membrana protectora del cerebro— sí los tienen, y serían responsables del dolor típico de la migraña.
Los investigadores indujeron migrañas en ratones para analizar los cambios en el líquido cefalorraquídeo durante la fase de aura. Encontraron que después del apagón cerebral, este líquido presentaba alteraciones en sus proteínas: algunas disminuían, mientras que otras, como la CGRP —una proteína clave en los tratamientos actuales contra la migraña— se incrementaban al doble.
También detectaron que este líquido modificado se filtraba desde un ganglio cercano al rostro hacia los nervios de las meninges, provocando dolor temporal. Para confirmar esto, aislaron el líquido y lo administraron a otro grupo de ratones, observando que efectivamente inducía dolor por unas horas antes de degradarse.
Estos hallazgos respaldan la idea de que la migraña no es solo una enfermedad, sino una señal protectora del cerebro. “El dolor podría funcionar como una alerta de que algo anda mal en el cerebro. La migraña obliga al cuerpo a descansar”, explicó Maiken Nedergaard, coautora del estudio.
Aunque aún quedan preguntas por resolver, como por qué ciertas proteínas cambian tras el apagón cerebral y por qué el dolor se limita a la cabeza, este estudio representa un avance importante para comprender mejor y tratar la migraña.
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