Un gran triple doble de Haliburton pone a los Pacers a un paso de la final de la NBA

Tyrese Haliburton, base de los Indiana Pacers, protagonizó una actuación magistral en el cuarto partido de la final de la Conferencia Este, guiando a su equipo con un triple doble. Con 32 puntos, 15 asistencias y 12 rebotes, el jugador de 25 años, elegido en la posición 12 del draft de 2020, fue clave en la victoria 130-121 sobre los New York Knicks este martes en Indianápolis. Gracias a este triunfo, los Pacers se colocan 3-1 en la serie al mejor de siete encuentros y están a un paso de llegar a su primera final de la NBA en 25 años.

Este fue el primer encuentro de la serie en el que ganó el equipo local y también el único que no se definió en los últimos minutos. Aprendiendo de su derrota en el tercer partido, donde cedieron en el último cuarto, los Pacers supieron mantener la ventaja, cerrando el tercer periodo 102-91 y administrando bien la diferencia.

Desde el inicio, Indiana tomó el control con un primer cuarto muy ofensivo que terminó 43-35. Aunque los Knicks reaccionaron en el segundo cuarto y tomaron brevemente la delantera, los Pacers cerraron con un parcial de 6-0 para irse al descanso ganando 69-65. Para ese momento, Haliburton ya acumulaba 20 puntos, 11 asistencias y 8 rebotes.

En el tercer cuarto, los Pacers volvieron a despegarse con un arranque de 9-2. Las 17 pérdidas de balón de los Knicks fueron determinantes. Aunque Nueva York intentó acercarse en el último cuarto, recortando la diferencia a seis puntos en tres ocasiones, los locales siempre respondieron a tiempo. Con 1:44 por jugar y el marcador 123-114 tras dos tiros libres de Siakam, y con Karl-Anthony Towns fuera por una lesión en la rodilla, el juego quedó prácticamente definido. Un triple de Obi Toppin selló la victoria con una ventaja de 10 puntos a falta de 46 segundos.

El desempeño de Haliburton fue una clase magistral de control del juego. No cometió ni una sola pérdida de balón, estableciendo un nuevo récord en finales de conferencia por mayor número de asistencias (15) sin errores, superando los 13 de Avery Johnson. A sus cifras se suman 4 robos y una eficiencia total en ambos lados de la cancha.

Haliburton celebró el triunfo con su padre, John, quien pudo regresar al estadio tras una sanción de ocho juegos impuesta por un incidente con Giannis Antetokounmpo en la ronda anterior. “Me alegra que mi papá esté aquí. Lo hace aún más especial”, comentó el base tras el partido.

Pascal Siakam también tuvo una gran noche con 30 puntos y cinco rebotes, mientras que Bennedict Mathurin sorprendió desde la banca con 20 puntos en solo 12 minutos. Aaron Nesmith añadió 16 unidades y Myles Turner, 13. Por parte de los Knicks, Jalen Brunson lideró con 31 puntos y 5 asistencias, aunque sin lograr que su equipo funcionara colectivamente. Karl-Anthony Towns aportó 24 puntos y 12 rebotes, pero no pudo repetir su rendimiento del juego anterior.

Indiana sueña con una nueva aparición en las Finales de la NBA, algo que no sucede desde el año 2000, cuando el equipo liderado por Reggie Miller cayó ante los Lakers de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant. Ahora, bajo la dirección de Rick Carlisle y con Haliburton al mando, los Pacers cuentan con una ofensiva balanceada que incluye a Siakam, Turner, Nembhard, Nesmith, McConnell y Toppin, destacando tanto en el juego rápido como en el ataque estático.

En defensa, han logrado frenar a Brunson con una presión constante, y Towns solo ha sido determinante en momentos puntuales. Además, la banca neoyorquina ha mostrado menos profundidad, lo que, sumado al ritmo exigente de la serie, ha mermado el rendimiento de sus titulares.

El quinto partido se jugará el jueves en Nueva York. Si los Pacers no cierran la serie, tendrían una nueva oportunidad en casa el sábado. Un eventual séptimo partido se jugaría el lunes en el Madison Square Garden.

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