Un trasplante cura el VIH a un hombre de 60 años con cáncer

Un hombre alemán de 60 años ha logrado mantener una remisión prolongada del VIH después de recibir un trasplante de células madre.

Este es el séptimo caso documentado y aporta nuevas pruebas de que la erradicación del virus podría lograrse con un grupo de donantes más amplio del que se creía, ya que este trasplante presenta diferencias relevantes respecto a los seis anteriores.

Según detalla la revista Nature, los seis pacientes previos que alcanzaron una remisión completa del VIH tras someterse a un trasplante para tratar un cáncer hematológico recibieron células madre de donantes con dos copias mutadas del gen CCR5 Δ32 (homocigotos).

Esta mutación evita que la proteína CCR5 —un receptor clave para que el VIH-1 infecte las células— se exprese de forma normal. Por ello, hasta ahora se pensaba que solo los donantes con ambas copias mutadas podían permitir la remisión. El nuevo caso contradice esta idea.

El equipo de Christian Gaebler, de la Universidad de Berlín, describe a un paciente diagnosticado con VIH en 2009 que desarrolló leucemia mieloide aguda en 2015. Para tratar el cáncer, recibió un trasplante alogénico de células madre, es decir, un reemplazo de su médula ósea enferma por células sanas de un donante compatible. Sin embargo, no se encontró un donante con las dos copias mutadas del gen: el donante era heterocigoto para CCR5 Δ32, lo que significa que solo una de sus dos copias presentaba la mutación.

Tres años después del trasplante, el paciente interrumpió la terapia antirretroviral. Seis años después de la intervención, no se han detectado signos de replicación del VIH-1, lo que confirma una remisión duradera y lo convierte en el llamado “segundo paciente de Berlín”.

Javier Martínez-Picado, investigador ICREA en IrsiCaixa, explicó a SMC que el estudio respalda los casos previamente publicados de remisión del VIH-1 mediante trasplante de células madre. Destacó dos puntos: tanto el donante como el receptor tenían la mutación CCR5 Δ32 en heterocigosis, a diferencia de los casos anteriores donde era homocigota, haciéndolo similar al caso de Ginebra reportado el año pasado por la cohorte IciStem; además, vuelve a surgir evidencia de que las células inmunitarias llamadas natural killers podrían desempeñar un papel relevante durante el trasplante.

Nuevas posibilidades de donantes Los autores remarcan que este caso se suma a otros que sugieren que no es estrictamente necesaria la ausencia total de CCR5 para eliminar el virus. Ya existían estudios que mostraban remisiones en personas que recibieron células sin la mutación, lo que indica que otros mecanismos biológicos intervienen en la eliminación del VIH.

Juliá Blanco, líder del grupo de Virología e Inmunología Celular en IrsiCaixa, elogió el estudio y destacó el extenso seguimiento clínico del paciente. También señaló dos aportaciones importantes: confirma que un donante sin la mutación completa de CCR5 no es imprescindible y sugiere, por primera vez, que anticuerpos protectores —tanto neutralizantes como mediadores de ADCC— presentes en el momento del trasplante podrían desempeñar un papel clave, lo que abre posibilidades a terapias basadas en anticuerpos.

A pesar de ello, Blanco advierte que el trasplante de células madre hematopoyéticas implica riesgos demasiado elevados como para considerarlo una opción viable para todas las personas con VIH que mantienen su infección bajo control con tratamiento antirretroviral.

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