Una simple prueba en casa que podría salvar miles de vidas
El cáncer de cuello uterino continúa siendo una amenaza silenciosa para muchas mujeres. A pesar de que existen métodos efectivos para su detección, factores sociales, personales y logísticos dificultan el acceso a estos controles. Sin embargo, una nueva estrategia basada en pruebas realizadas en casa podría aumentar significativamente la cobertura de los exámenes preventivos y cambiar el enfoque actual en la atención médica.
Autotest enviado por correo: una solución con resultados inmediatos
Investigadores de Estados Unidos han descubierto que enviar directamente a los hogares kits para detectar el virus del papiloma humano (VPH) más que duplica la participación en las pruebas de detección del cáncer cervical. Según un estudio publicado en JAMA Internal Medicine, más del 40% de las mujeres que recibieron el kit lo usaron, en comparación con solo un 17% que respondió a un recordatorio telefónico para acudir a una clínica.
El VPH es responsable de casi todos los casos de cáncer de cuello uterino, según el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU., por lo que es vital identificarlo de forma temprana. Las pruebas tradicionales implican ir a un centro médico y pasar por un examen pélvico, lo que muchas mujeres encuentran incómodo o difícil de acceder.
Resultados alentadores y obstáculos que se reducen
El estudio involucró a aproximadamente 2,500 mujeres entre 30 y 65 años en Houston, durante el periodo 2020-2023. Se dividieron en tres grupos: uno recibió solo llamadas recordatorias, otro un kit por correo, y un tercer grupo recibió tanto el kit como seguimiento telefónico. El último grupo tuvo la mayor tasa de participación, con un 47% completando la prueba.
Más del 80% de las participantes que recibieron el kit enviaron la muestra desde su hogar. Además, el 13% de las muestras revelaron cepas de VPH de alto riesgo, evidenciando la importancia de ampliar el acceso a este tipo de pruebas.
Un avance hacia la equidad en salud
Jane Montealegre, investigadora del MD Anderson Cancer Center en la Universidad de Texas, destaca la importancia de implementar esta estrategia, sobre todo en comunidades que enfrentan más dificultades para acceder a servicios médicos. La reciente aprobación por parte de la FDA de la primera prueba casera de VPH en EE. UU. representa un avance significativo.
Actualmente, los expertos trabajan en cómo integrar estos tests en el sistema sanitario de forma segura y eficiente, asegurando el seguimiento adecuado en casos positivos. Como señaló la Dra. Eve Rittenberg en un editorial, el desafío consiste no solo en lograr una amplia adopción, sino también en garantizar que los resultados anormales reciban tratamiento oportuno.
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