Una sola donación de sangre puede salvar hasta cuatro vidas

En algún momento de la vida, nueve de cada diez personas necesitarán recibir una transfusión, ya sea para sí mismas o para alguien cercano. Esta cifra, difundida por el Ministerio de Salud de la Nación, refleja la gran importancia de un acto que, aunque sencillo, puede salvar hasta cuatro vidas.

En el Día Mundial del Donante de Sangre, es importante recordar que donar sangre no requiere equipos complejos ni preparaciones especiales, pero pone en marcha un proceso fundamental que sostiene cirugías, tratamientos contra el cáncer, emergencias por accidentes y trasplantes.

¿Por qué es fundamental donar sangre?
La sangre no se puede fabricar artificialmente; solo puede obtenerse de otras personas. Cada donación voluntaria, que ocurre diariamente en centros de salud de todo el país, activa un sistema vital donde cada instante es decisivo.

Donar sangre no termina cuando se extrae. La sangre donada se divide en varios componentes —glóbulos rojos, plasma, plaquetas y, a veces, crioprecipitados— que luego se utilizan para diferentes tratamientos.

Donar sangre también mejora el ánimo
Este acto reduce el cortisol (la hormona del estrés) y produce un beneficio inmediato para la salud física y mental —según señala Jesús Tovar Sosa en Infobae.

¿De qué se compone la sangre?
Cada componente tiene una función específica: los glóbulos rojos transportan oxígeno y pueden conservarse refrigerados hasta 42 días; las plaquetas, esenciales para pacientes con cáncer o en cirugías, duran solo cinco días y se guardan a temperatura ambiente; el plasma, que puede congelarse por hasta un año, ayuda a estabilizar la presión arterial, transportar hormonas y nutrientes, y también es usado en la industria farmacéutica.

Este aspecto logístico es clave, ya que las plaquetas necesitan una reposición constante por su corta vida útil. Por ello, los bancos de sangre requieren donaciones regulares para mantener un suministro adecuado.

Si entre el 3% y 5% de la población argentina donara sangre dos veces al año, se podría cubrir toda la demanda sanitaria sin depender de campañas extraordinarias o llamados urgentes. La constancia y la conciencia son la clave: una red estable de donantes habituales asegura una reserva segura para emergencias y tratamientos prolongados.

La seguridad es fundamental. Los donantes frecuentes suelen estar más informados sobre riesgos de transmisión de enfermedades y se someten a controles médicos regulares.

Beneficios para la salud al donar sangre
Donar sangre ayuda a reducir los niveles de hierro y colesterol, lo que contribuye a disminuir el riesgo de cáncer, hipertensión e infartos, según la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

¿Qué ocurre en el cuerpo y en el sistema sanitario tras la donación?
El proceso inicia con un registro básico, una breve entrevista y la revisión de signos vitales. Luego se mide la hemoglobina para asegurar que el donante está apto. La extracción dura entre 8 y 10 minutos, se recogen 450 mililitros, y al finalizar se recomienda descansar, hidratarse y comer algo ligero. Aunque no es un examen médico completo, el cuerpo recibe atención y seguimiento.

¿Cuánto tarda en recuperarse la sangre donada?
El volumen sanguíneo se repone en 24 horas. Las plaquetas se normalizan en unos 3 días, pero los glóbulos rojos tardan cerca de dos meses en recuperarse completamente. Por eso, los hombres pueden donar hasta cuatro veces al año y las mujeres tres, debido a diferencias fisiológicas relacionadas con la menstruación, no por motivos discriminatorios, aclaran expertos de la Cruz Roja Argentina.

Un dato poco conocido es que donar sangre puede favorecer la salud del donante. Estudios internacionales, como los publicados en el Journal of the National Cancer Institute, asocian la reducción de hierro con menor riesgo de ciertos tipos de cáncer. Además, se observan mejoras en colesterol, triglicéridos, presión arterial y en la fluidez de la sangre, disminuyendo la posibilidad de obstrucciones arteriales. Así, donar también actúa como prevención.

¿Cómo se analiza la sangre donada?
Cada unidad de sangre pasa por análisis rigurosos para descartar enfermedades transmisibles. Se determina el grupo sanguíneo (A, B, O y Rh), se buscan anticuerpos irregulares y se realizan pruebas para VIH, hepatitis B y C, sífilis, Chagas, HTLV y paludismo, según la región. Esta información se comunica al donante, quien así obtiene un control de salud gratuito y periódico.

¿Qué requisitos se deben cumplir para donar sangre?
Según normas internacionales adoptadas por el Ministerio de Salud, se debe tener entre 18 y 65 años, pesar más de 50 kilos, no haber donado en los últimos dos meses y no tener enfermedades crónicas sin control. Tampoco se debe haber viajado recientemente a zonas con brotes epidémicos, ni estar bajo ciertos tratamientos o con infecciones activas.

El mínimo de peso se debe a que, por ley, solo se puede extraer hasta el 13% del volumen sanguíneo total. Las bolsas estándar recogen 450 ml, un volumen seguro para personas con al menos 50 kilos.

¿Qué sucede con la sangre después de la donación?
Tras la extracción, la sangre se procesa mediante centrifugación y se conserva según cada componente: glóbulos rojos en refrigeración, plasma congelado a -80 °C, y plaquetas a temperatura ambiente controlada. Esto asegura que cada parte mantenga su funcionalidad para ser usada eficazmente en tratamientos.

El plasma, además de usarse en hospitales, se envía a la Planta de Hemoderivados de la Universidad Nacional de Córdoba, donde se procesa para obtener productos farmacéuticos como albúmina humana o gammaglobulina hiperinmune, que ayudan en terapias inmunológicas. Esto favorece a la industria nacional, reduce la dependencia de importaciones y fortalece la autosuficiencia del sistema sanitario.

Beneficios emocionales y sociales de donar sangre
Según expertos de Mayo Clinic, además del beneficio clínico, donar sangre aporta un bienestar emocional. Los donantes suelen sentir una mejora física y mental, con reducción del cortisol y sensación de utilidad y altruismo, lo que incrementa su estado de ánimo y percepción positiva de salud.

Desde el punto de vista sanitario, contar con una red regular de donantes es más eficaz que hacer llamados espontáneos en emergencias, pues el procesamiento de sangre lleva tiempo. Tener reservas anticipadas es crucial para garantizar tratamientos inmediatos.

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