Una terapia con anticuerpos protege de la gripe aviar H5N1 a monos

La gripe aviar H5N1 sigue siendo una amenaza mundial, con más de 950 casos registrados desde 1997, más de la mitad de ellos mortales. Aunque no ha habido transmisión de persona a persona, algunos estudios sugieren que el virus podría evolucionar para propagarse entre humanos con solo unas pocas mutaciones.

En este contexto, un avance en la investigación ha mostrado resultados prometedores. Un estudio publicado en Science ha demostrado que una terapia inmunológica profiláctica basada en anticuerpos podría proteger contra la enfermedad grave causada por H5N1, con buenos resultados en simios.

Este anticuerpo es ampliamente neutralizante, lo que significa que puede reconocer una región del virus que es más estable y menos susceptible a mutaciones, garantizando que la protección inmunitaria perdure, incluso ante posibles variantes. Este tipo de tratamiento podría ser clave para contener futuros brotes de gripe aviar y prevenir una pandemia global.

Los investigadores, en su mayoría del equipo de la Universidad de Pittsburgh y los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., también han desarrollado un modelo de mono que simula con precisión los síntomas graves de la infección por H5N1 en humanos. En pruebas, los monos tratados con el anticuerpo MEDI8852 mostraron protección universal contra la enfermedad grave y la muerte. Además, el anticuerpo permaneció activo en sangre durante 8 a 12 semanas, lo que sugiere que podría ser útil para proteger a las personas en riesgo, como los profesionales sanitarios que trabajan en zonas de brotes.

La investigación refuerza la necesidad de desarrollar medidas preventivas eficaces para enfrentar la gripe aviar y otras infecciones potenciales que podrían surgir en el futuro.