Vacuna contra el VSR podría disminuir el riesgo de asma infantil: estudio

Un estudio reciente señala que proteger a los bebés del virus respiratorio sincitial (VSR) no solo evita infecciones severas en los primeros meses de vida, sino que también podría disminuir el riesgo de que desarrollen asma durante la infancia.

La investigación fue realizada por el Instituto Flamenco de Biotecnología (VIB) y la Universidad de Gante, en colaboración con centros daneses, y se publicó el 28 de noviembre en Science Immunology.

Un vínculo claro entre VSR y asma en etapas posteriores

El equipo combinó información del registro nacional de salud de Dinamarca con experimentos en laboratorio. Detectaron que los bebés que sufren una infección grave por VSR muy temprano en la vida tienen más probabilidades de presentar reacciones inmunológicas intensas ante alérgenos ambientales —como los ácaros del polvo— más adelante.

Esta relación se vuelve más fuerte cuando existe antecedente familiar de alergias o asma, lo que indica que la infección y ciertos factores genéticos pueden actuar juntos para elevar la probabilidad de asma infantil.

En Europa, entre el 5% y el 15% de los niños vive con esta enfermedad crónica, lo que implica una carga importante para familias y sistemas de salud.

Una oportunidad preventiva clave

Los científicos también observaron que evitar la infección por VSR en modelos experimentales impidió que se desarrollaran estas alteraciones del sistema inmune y, en consecuencia, el asma.

Esto sugiere que la inmunización en etapas muy tempranas podría ofrecer beneficios más amplios y duraderos de lo que se creía.

“Encontramos que la infección por VRS en los primeros meses y la predisposición genética a alergias interactúan de manera muy particular para orientar al sistema inmunitario hacia el asma”, explicó Bart Lambrecht, autor principal. “La buena noticia es que este proceso puede evitarse”.

Vacunación en el embarazo e inmunización pasiva: las opciones actuales

Hoy existen dos métodos aprobados en varios países para proteger a los recién nacidos:

Vacunación de la madre durante el tercer trimestre, que transfiere anticuerpos al bebé.

Inmunización pasiva con anticuerpos monoclonales de larga duración administrados al recién nacido.

Aunque ambas estrategias han demostrado reducir hospitalizaciones por VSR, su implementación todavía no es uniforme.

El equipo investigador señala que estos nuevos datos pueden ayudar a familias y profesionales de la salud a tomar decisiones informadas.

Mirada desde la salud pública

Si se confirma que prevenir el VSR reduce también los casos de asma infantil, los beneficios serían prolongados, más allá de la temporada de virus respiratorios.

Por ello, los autores piden una coordinación estrecha entre autoridades sanitarias, pediatras y programas de vacunación para aprovechar una oportunidad que podría cambiar el panorama respiratorio de millones de niños.

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