Washington informa del primer caso humano de cepa rara de gripe aviar

Un residente del estado de Washington se convirtió en la primera persona en Estados Unidos en resultar infectada por una cepa rara de gripe aviar que nunca antes se había detectado en humanos.

El adulto mayor, con problemas de salud previos, fue hospitalizado a principios de noviembre tras presentar fiebre alta, confusión y dificultades para respirar. “Se trata de un paciente gravemente enfermo”, señaló el epidemiólogo estatal, Dr. Scott Lindquist, al Washington Post.

Los expertos aclaran que el riesgo para la población general sigue siendo bajo. Pruebas realizadas por el Departamento de Salud de Washington y los CDC confirmaron que el paciente estaba contagiado con H5N5, un tipo de gripe aviar detectada en aves silvestres en EE. UU. y Canadá, pero nunca antes en humanos.

Las autoridades informaron que la persona cuidaba de un grupo mixto de aves en su jardín, y que dos de ellas habían muerto semanas atrás. Además, aves silvestres tenían acceso a la propiedad, por lo que la exposición probablemente se produjo a través de estas aves de corral o salvajes.

Aunque H5N5 difiere de la más conocida H5N1, que se ha propagado ampliamente entre animales y humanos en todo el mundo, los especialistas indican que ambas cepas presentan un comportamiento similar. “Los virus H5N5 que hemos estudiado se comportan de manera parecida a los H5N1 en nuestros modelos de riesgo para humanos”, explicó Richard Webby, virólogo del Hospital de Investigación Infantil St. Jude.

Más de 100 trabajadores de la salud que tuvieron contacto con el paciente han sido monitoreados, y algunos se sometieron a pruebas por síntomas similares a la gripe. “No hemos identificado ningún otro caso aparte del paciente con H5N5”, declaró el responsable de salud estatal, Dr. Tao Kwan-Gett.

Los CDC colaboran estrechamente con las autoridades de Washington, brindando orientación a los clínicos sobre tratamiento. Hasta el momento, no hay evidencia de transmisión de persona a persona.

Los casos en bandadas avícolas de EE. UU. han aumentado desde septiembre, con 25 rebaños infectados en las dos primeras semanas de noviembre, superando el total registrado en todo septiembre, según los CDC. El riesgo aumenta en los meses fríos, ya que las aves migratorias pueden portar el virus y contagiar a aves de corral en patios o granjas comerciales, explicó Seema Lakdawala, viróloga de la Universidad de Emory.

Los CDC también permanecen atentos a un posible inicio temprano de la gripe estacional, que ya muestra incremento en algunos países. Desde 2024, 70 personas en EE. UU. han dado positivo por gripe aviar, principalmente trabajadores expuestos a ganado lechero o aves de corral infectadas.

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