6 hábitos avalados por Harvard para prevenir el dolor de cuello crónico

El dolor cervical se ha vuelto una afección frecuente en todo el mundo, en gran medida debido al sedentarismo y al uso constante de dispositivos electrónicos. De acuerdo con Harvard Health Publishing, el problema está en aumento y requiere medidas concretas tanto para aliviarlo como para prevenirlo.

Con el apoyo de especialistas, esta publicación de la Harvard Medical School difundió seis pautas esenciales para cuidar la región del cuello, una zona que soporta importantes cargas biomecánicas y que suele resentirse cuando no recibe la atención adecuada.

En la mayoría de los casos, el malestar aparece de manera gradual y se vincula con malas posturas, largas horas frente a pantallas y el desgaste natural de las estructuras óseas y articulares con el paso del tiempo. El cuello sostiene el peso de la cabeza —entre 4,5 y 5,5 kilos—, lo que lo hace especialmente vulnerable a tensiones mecánicas y sobrecargas.

Entre los factores más frecuentes se encuentran el uso prolongado de teléfonos móviles, tablets y computadoras portátiles, los movimientos repetitivos y la ausencia de pausas activas durante la jornada laboral. A esto se suma el envejecimiento de las vértebras y los discos intervertebrales, lo que incrementa la probabilidad de dolor y limita tanto el descanso como el rendimiento diario.

Recomendaciones clave para proteger el cuello

1. Evitar la inmovilidad prolongada Permanecer mucho tiempo en una misma postura genera acumulación de tensión en el cuello y la parte superior de la espalda. Se aconseja realizar pausas frecuentes, cambiar de posición y hacer estiramientos suaves para reducir el riesgo de contracturas.

2. Cuidar la ergonomía Adaptar el espacio de trabajo es fundamental. Colocar el monitor a la altura de los ojos, utilizar auriculares para hablar por teléfono y mantener las tablets inclinadas aproximadamente 45 grados favorece una alineación correcta entre cabeza, cuello y columna, disminuyendo la tensión cervical.

3. Mantener la salud visual Tener una graduación inadecuada en los anteojos puede obligar a adoptar posturas forzadas para enfocar, aumentando el dolor cervical. Por ello, se recomienda realizar controles oftalmológicos periódicos y actualizar la prescripción cuando sea necesario.

4. Elegir adecuadamente la almohada El descanso nocturno influye de forma directa en la salud cervical. Usar demasiadas almohadas puede alterar la alineación natural del cuello. Lo ideal es optar por una que mantenga la cabeza alineada con la columna, tanto al dormir boca arriba como de lado.

5. Respetar los límites físicos Levantar peso excesivo o realizar tareas exigentes sin ayuda puede provocar lesiones. Es importante reconocer las propias limitaciones, pedir colaboración cuando sea necesario y utilizar herramientas que reduzcan la carga sobre el cuello.

6. Priorizar el sueño reparador Dormir mal incrementa el riesgo de dolor musculoesquelético. Mantener horarios regulares y crear un entorno propicio para el descanso contribuye a disminuir la incidencia de molestias cervicales.

Cuándo consultar al médico

Aunque la mayoría de los casos mejora con medidas preventivas, ciertos síntomas requieren evaluación profesional inmediata. Fiebre, debilidad, entumecimiento, pérdida de peso inexplicable o dolor intenso pueden indicar afecciones más graves, como infecciones o trastornos neurológicos.

La recomendación es acudir al médico si el dolor se acompaña de estas señales, para descartar complicaciones que necesiten tratamiento específico.

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