Alerta en India por Nipah, el virus de alta letalidad sin vacuna ni tratamiento
India enfrenta una alerta epidemiológica tras confirmar casos de virus Nipah, un patógeno emergente de alta letalidad y sin tratamiento específico autorizado.
La India activó una alerta epidemiológica por la detección de al menos dos casos confirmados de virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, mientras 190 personas permanecen bajo vigilancia por posible exposición, informaron autoridades sanitarias y organismos internacionales.
India en alerta por virus Nipah
El virus Nipah, un patógeno emergente que se transmite de animales a humanos, ha encendido las alertas sanitarias en India debido a su alta tasa de letalidad, estimada entre 40% y 75%, de acuerdo con el Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC). La gravedad de la enfermedad varía según la cepa, el acceso a servicios de salud y la evolución clínica de cada paciente.
El Nipah pertenece al grupo de patógenos de riesgo biológico BSL-4, el nivel más alto de peligrosidad, en el que también se encuentra el ébola, debido a su elevada mortalidad y a que no existe vacuna ni tratamiento específico autorizado.
Un virus prioritario para la OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) incluyó al virus Nipah en su lista de enfermedades prioritarias para investigación por su potencial epidémico, junto con otros virus de alto impacto como el ébola y el zika. Aunque el riesgo de expansión en India es considerado bajo, la vigilancia epidemiológica se mantiene activa.
Formas de transmisión y periodo de incubación
Según la OMS, el contagio ocurre principalmente por el consumo de frutas o agua contaminadas con saliva, heces u orina de murciélagos, así como por el contacto con cerdos y otros animales domésticos infectados. El periodo de incubación suele oscilar entre 4 y 14 días, aunque se han documentado casos de hasta 45 días.
Síntomas y complicaciones
La infección puede iniciar con síntomas similares a la gripe, como fiebre, dolor de cabeza, mialgias y vómitos. En casos más graves, los pacientes desarrollan encefalitis aguda, alteraciones neurológicas, dificultad respiratoria severa, convulsiones y coma en un periodo de 24 a 48 horas, de acuerdo con la OMS.
Diagnóstico y tratamiento actual
El diagnóstico del virus Nipah es complejo debido a que los síntomas iniciales son inespecíficos, lo que puede retrasar la detección de brotes. La OMS señala que no existen medicamentos ni vacunas específicas, por lo que el manejo clínico se basa en tratamiento de apoyo intensivo, especialmente para complicaciones neurológicas y respiratorias.
Medidas de prevención
Ante la ausencia de una vacuna, las autoridades recomiendan reducir la exposición a murciélagos, lavar y pelar frutas, evitar el contacto con animales enfermos y extremar medidas de higiene y protección al interactuar con personas infectadas.
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