Alerta sanitaria: Estados Unidos supera los mil 100 casos de sarampión

Estados Unidos atraviesa un nuevo aumento de casos de sarampión que vuelve a rebasar la barrera de los mil contagios en un mismo año, algo que solo ha ocurrido tres veces en los últimos 26 años.

Según los reportes más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta el 26 de febrero se han confirmado 1,136 casos, incluidos 154 adicionales en la última semana.

La evolución de los datos ha generado preocupación entre especialistas y autoridades de salud, quienes advierten que el país podría encaminarse nuevamente a cifras elevadas. Más de la mitad de los estados han notificado al menos un caso, con presencia en 27 entidades, entre ellas Texas, Nueva York, California y Florida.

Apenas seis contagios están relacionados con viajes internacionales; la mayoría corresponde a transmisión dentro de las comunidades.

Baja vacunación y focos regionales explican el aumento

Uno de los principales brotes se ubica en Carolina del Sur, donde un episodio iniciado en octubre pasado suma 979 casos, con especial incidencia en el condado de Spartanburg. Funcionarios estatales han señalado que en esa zona las coberturas de vacunación son especialmente reducidas.

Más del 93 % de los casos registrados en ese estado corresponde a personas que no habían recibido la vacuna triple viral (MMR).

A nivel nacional, los CDC informan que el 92 % de los casos confirmados este año afecta a personas no vacunadas o con estado de vacunación desconocido. Un 4 % se presentó en individuos con una sola dosis y otro 4 % en quienes completaron el esquema de dos aplicaciones. La efectividad estimada de la vacuna alcanza el 93 % con una dosis y el 97 % con el esquema completo.

Sin embargo, la cobertura ha disminuido. Durante el ciclo escolar 2024-2025, el 92.5 % de los niños en kínder recibió la MMR, cifra inferior al umbral cercano al 95 % necesario para sostener la inmunidad colectiva.

El doctor William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, describió la tendencia actual como “decepcionante, deprimente y siniestra”, al tratarse de una enfermedad prevenible.

Complicaciones y respuesta sanitaria

El sarampión puede provocar consecuencias graves. De acuerdo con los CDC, uno de cada mil niños infectados puede desarrollar encefalitis, una inflamación cerebral potencialmente mortal, y entre uno y tres por cada mil podrían fallecer.

El año anterior se registraron cerca de 2,300 casos —la cifra más alta desde 1991— y se confirmaron tres muertes: dos menores no vacunados en Texas y un adulto sin inmunización en Nuevo México.

Aunque en semanas recientes los nuevos contagios en algunos estados han disminuido respecto al pico observado a mediados de enero, las autoridades mantienen el llamado a reforzar la vacunación. Los CDC recomiendan aplicar la primera dosis entre los 12 y 15 meses de edad y la segunda entre los 4 y 6 años, además de revisar esquemas incompletos en personas adultas.

Este repunte reaviva la discusión sobre la confianza en las vacunas y las consecuencias que puede tener la reducción en la cobertura frente a enfermedades que habían sido declaradas eliminadas en el país desde el año 2000.

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