Alertan por la caída de la vacunación en las Américas

La región de las Américas enfrenta una situación preocupante en materia de vacunación, marcada por una disminución sostenida en las coberturas y el resurgimiento de enfermedades que ya estaban controladas, de acuerdo con advertencias de organismos internacionales y expertos en salud pública.

Durante la 24ª Semana de la Vacunación de las Américas, autoridades sanitarias alertaron sobre el aumento de brotes de enfermedades como sarampión y tos ferina, lo que representa un retroceso en los avances logrados durante décadas. Este escenario coincide con un mayor riesgo de transmisión debido a la movilidad internacional y la realización de eventos masivos.

Uno de los puntos críticos es el aumento de “niños cero dosis”, es decir, menores que no han recibido vacunas básicas. Según datos de la OMS y UNICEF, en 2024 más de 1.4 millones de niños en la región no fueron inmunizados contra enfermedades como difteria, tos convulsa y tétanos, lo que debilita la inmunidad colectiva.

El sarampión ha mostrado un repunte importante, con miles de casos reportados en distintos países y un aumento notable respecto a años anteriores. Las autoridades advierten que la mayoría de los contagios ocurre en personas no vacunadas y que la enfermedad puede generar complicaciones graves como neumonía o encefalitis, e incluso la muerte.

La tos ferina también ha registrado un incremento significativo, afectando especialmente a lactantes. En varios países de la región se han reportado miles de casos y fallecimientos en menores de dos años, lo que refuerza la necesidad de mantener esquemas de vacunación completos.

En conjunto, organismos como la OPS y la OMS subrayan que la vacunación sigue siendo una de las herramientas más efectivas para prevenir enfermedades y salvar vidas. Sin embargo, advierten que las coberturas deben mantenerse por encima del 90–95% para evitar brotes.

Ante este panorama, se promueve el uso de nuevas estrategias como vacunas combinadas, esquemas simplificados y la vacunación materna, especialmente para proteger a los bebés en sus primeros meses de vida. También se han incorporado avances como anticuerpos monoclonales para prevenir infecciones respiratorias graves.

Finalmente, los expertos coinciden en que recuperar y fortalecer los programas de inmunización, junto con combatir la desinformación y mejorar el acceso a las vacunas, es clave para evitar un deterioro mayor en la salud pública de la región.

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