Análisis de sangre revela enfermedad hepática relacionada con el alcohol

Un nuevo análisis sanguíneo sencillo podría ayudar a determinar si el daño hepático de una persona está vinculado al consumo excesivo de alcohol, según un estudio publicado el 25 de febrero en Gastroenterology.

La prueba permite estimar si un paciente con enfermedad del hígado graso presenta lesiones relacionadas con el alcohol. El investigador principal, el Dr. Rohit Loomba, profesor de medicina en la University of California San Diego, explicó que esta nueva puntuación ofrece a los médicos una herramienta práctica y accesible para detectar daño hepático oculto asociado al consumo de alcohol, lo que podría mejorar el manejo y los resultados a largo plazo.

La enfermedad del hígado graso afecta a casi uno de cada tres adultos en el mundo. Su prevalencia ha aumentado, en gran parte debido a la obesidad, y el consumo de alcohol puede agravar significativamente el deterioro del hígado. Sin embargo, muchos pacientes tienden a subestimar la cantidad de alcohol que ingieren cuando hablan con su médico, lo que dificulta identificar si el alcohol está contribuyendo al problema.

Para desarrollar la prueba, los investigadores combinaron cinco parámetros de laboratorio habituales que ya se solicitan en consultas de atención primaria o en evaluaciones con especialistas en hígado. La autora principal, la Dra. Federica Tavaglione, también de la Universidad de California San Diego, señaló que el objetivo era crear una herramienta práctica que pudiera aplicarse de inmediato, sin incrementar costos ni complejidad en las clínicas.

El modelo fue desarrollado y validado con datos de más de 500 personas en San Diego y alrededor de 1.800 en Suecia. Los resultados demostraron que la prueba identifica con buena precisión a quienes podrían tener daño hepático influido por el consumo excesivo de alcohol.

Las personas detectadas mediante este análisis podrían posteriormente someterse a una prueba más específica para confirmar el consumo de alcohol. Dado que estas pruebas confirmatorias suelen ser costosas o no están ampliamente disponibles, contar con un método de cribado inicial facilitaría un uso más selectivo y eficiente de esos recursos.

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