¿Beneficio oculto del matrimonio? Un menor riesgo de cáncer

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Las personas que deciden permanecer solteras para conservar su independencia podrían enfrentar ciertas desventajas en su salud, de acuerdo con una investigación reciente.

Un estudio publicado el 8 de abril en la revista Cancer Research Communications encontró que los adultos que nunca se han casado presentan un riesgo considerablemente mayor de desarrollar cáncer en comparación con quienes sí han estado casados.

Los resultados mostraron que la incidencia fue 68% mayor en hombres y 85% mayor en mujeres, una tendencia observada en casi todos los principales tipos de cáncer.

El investigador principal, Paulo S. Pinheiro, profesor de investigación en la Facultad de Medicina Miller de la University of Miami, señaló que estos datos sugieren que factores sociales como el estado civil pueden funcionar como indicadores relevantes del riesgo de cáncer a nivel poblacional.

Aun así, los autores aclararon que esto no significa que casarse prevenga el cáncer ni que alguien deba sentirse presionado a hacerlo. El matrimonio no actúa como una protección directa o “mágica” frente a la enfermedad.

El aumento del riesgo fue especialmente evidente en los llamados cánceres prevenibles, es decir, aquellos vinculados con infecciones, tabaquismo o consumo de alcohol.

Por ello, el investigador senior Frank Penedo explicó que las personas no casadas deberían prestar aún más atención a los factores de riesgo, realizarse los estudios de detección oportunos y mantenerse al día con su atención médica preventiva.

Según los especialistas, estos hallazgos refuerzan la importancia de incluir el estado civil dentro de las estrategias de prevención y concientización sobre cáncer.

Desde antes ya se sabía que el matrimonio suele relacionarse con diagnósticos más tempranos y mejores probabilidades de supervivencia, posiblemente porque las personas casadas suelen contar con redes de apoyo más fuertes, mayor estabilidad económica y más adherencia a tratamientos exigentes.

Sin embargo, pocos estudios habían explorado si el matrimonio influía desde el inicio en la probabilidad de desarrollar cáncer. Precisamente, esa fue la pregunta central del equipo: identificar quiénes tienen más probabilidades de padecer la enfermedad, si las personas casadas o las solteras.

Para ello, analizaron una base de datos federal con más de 4 millones de casos de cáncer entre más de 100 millones de personas de 12 estados de EE. UU. entre 2015 y 2022.

La investigación comenzó en 2015 porque fue el año en que la Supreme Court of the United States legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo, permitiendo incluir a estas parejas dentro de la categoría de casados.

En total, aproximadamente 1 de cada 5 adultos incluidos nunca se había casado. Los análisis revelaron una asociación clara entre estar o haber estado casado y presentar tasas más bajas de cáncer.

En algunos tipos específicos, la diferencia fue todavía más marcada: los hombres que nunca se casaron mostraron cerca de cinco veces más incidencia de cáncer anal, mientras que las mujeres solteras presentaron casi tres veces más cáncer cervicouterino.

Además, los hombres negros que nunca se habían casado registraron las tasas generales más altas. No obstante, entre quienes sí estaban casados, los hombres negros incluso mostraron tasas menores que los hombres blancos casados, lo que sugiere un beneficio especialmente notable.

Los investigadores también observaron que la relación entre matrimonio y menor riesgo de cáncer era todavía más fuerte en personas mayores de 50 años, lo que sugiere que estos beneficios podrían acumularse con la edad, a medida que aumenta el riesgo natural de la enfermedad.

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