Café vs. matcha: ¿Cuál bebida da más energía?

Muchas personas comienzan el día casi de manera automática con una bebida que les ayude a activarse. Para algunos es el clásico café; para otros, el popular latte de matcha que gana protagonismo en redes sociales. Pero más allá de las modas, cada opción tiene efectos distintos en el organismo.

La doctora Adriana Viñas Ospino, nutricionista y docente de la Universidad San Ignacio de Loyola, explica que, aunque ambas contienen cafeína, su impacto en el cuerpo y la mente no es igual.

El café se caracteriza por una acción rápida: la cafeína pasa casi de inmediato al torrente sanguíneo y sus efectos pueden sentirse entre los 15 y 30 minutos, alcanzando su punto máximo alrededor de los 45 minutos. Esto genera una estimulación directa del sistema nervioso central, elevando la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la liberación de adrenalina. Según Julia Zumpano, nutricionista de Cleveland Clinic, esa energía intensa suele mantenerse de dos a tres horas, pero en muchas personas puede venir acompañada de un descenso brusco posterior.

El matcha, en cambio, produce una activación más gradual y prolongada. Linda Flores, nutricionista de Sanitas Consultorios Médicos, señala que, aunque tiene menos cafeína que el café, contiene L-teanina, un aminoácido que modula sus efectos. Esta combinación favorece una energía más estable, sin picos marcados ni caídas repentinas, que puede extenderse entre cuatro y seis horas.

Además, al consumirse como polvo disuelto en agua, su absorción es más lenta. La L-teanina también atraviesa la barrera hematoencefálica y estimula las ondas alfa del cerebro, asociadas con un estado de alerta relajado.

¿Cuál conviene elegir?

El café puede ser útil cuando se necesita un impulso inmediato o rapidez mental. Sin embargo, su efecto no siempre se sostiene en el tiempo y, en personas sensibles, puede provocar nerviosismo, ansiedad o palpitaciones debido a su mayor contenido de cafeína por porción.

El matcha, por su parte, favorece una concentración más constante y tranquila. Según Flores, la sinergia entre cafeína y L-teanina se ha relacionado con mejoras en la atención, la memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento, además de contribuir a disminuir el estrés y estabilizar la presión arterial.

Ambas bebidas pueden consumirse el mismo día de forma estratégica: por ejemplo, café por la mañana para una activación rápida y matcha más tarde para mantener la concentración sin afectar el sueño.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) recomienda que los adultos sanos no superen los 400 mg de cafeína diarios, lo que equivale aproximadamente a tres o cuatro tazas de café filtrado. En el caso del matcha, un gramo aporta entre 30 y 35 mg de cafeína, por lo que una o dos tazas al día suelen considerarse seguras para la mayoría.

Influencia del método de preparación

La forma de preparación modifica la cantidad de cafeína y compuestos bioactivos. El café filtrado puede contener más cafeína por taza que un espresso, aunque al estar más diluido su efecto puede percibirse más progresivo. El espresso, más concentrado, genera un impacto más intenso y breve. El cold brew, preparado en frío durante varias horas, puede llegar a duplicar la cantidad de cafeína, aunque suele ser menos ácido y sentirse más suave.

En cuanto al matcha, la versión tradicional elaborada con hojas jóvenes de alta calidad ofrece mayor concentración de L-teanina y antioxidantes. Cuando se prepara como latte, al mezclarse con leche o bebidas vegetales, se diluye y su absorción es aún más lenta.

Precauciones

Aunque ambas opciones tienen beneficios, no son adecuadas para todos. Karen Velásquez Pérez, coordinadora de nutrición de la Clínica Ricardo Palma, advierte que las personas sensibles a la cafeína pueden experimentar insomnio o nerviosismo incluso con pequeñas dosis. También quienes padecen gastritis o reflujo deberían evitar especialmente el café, ya que puede agravar los síntomas.

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