Cáncer de piel: señales que no se deben ignorar y cómo detectarlas en casa

La exposición al sol, intensificada por el cambio climático y por estilos de vida cada vez más activos al aire libre, provocó un aumento significativo de los casos de cáncer de piel a nivel global. La Organización Mundial de la Salud advierte que estos tumores continúan en ascenso y afectan por igual a niños, jóvenes y adultos.

La combinación de una capa de ozono más frágil, la creciente práctica de actividades bajo el sol y la escasa conciencia preventiva coloca a la población frente a un riesgo que a menudo se minimiza. En este contexto, la detección precoz y la autoexploración se convierten en herramientas fundamentales para evitar complicaciones y salvar vidas. La información y la vigilancia activa son claves para enfrentar una enfermedad silenciosa que no reconoce límites.

El autoexamen como estrategia de prevención

Identificar el cáncer de piel en etapas tempranas puede cambiar de forma decisiva el pronóstico, según especialistas de Harvard Health Publishing. La realización periódica de autoexámenes de toda la superficie cutánea permite detectar alteraciones sospechosas y facilita tratamientos más efectivos en fases iniciales.

Esta práctica resulta especialmente relevante en zonas con alta radiación solar, donde la autoexploración aún no forma parte de la rutina habitual. Los expertos insisten en la necesidad de que la población conozca tanto las técnicas de revisión personal como los signos de alarma más frecuentes.

Harvard Health Publishing aconseja dedicar algunos minutos de manera regular a examinar la piel en casa. Este hábito puede ser determinante para descubrir a tiempo melanomas, carcinomas basocelulares, carcinomas de células escamosas y lesiones premalignas como la queratosis actínica.

Cómo realizar un autoexamen y detectar señales de alerta

Para una revisión adecuada, se recomienda contar con un espejo de cuerpo entero, un espejo de mano para zonas de difícil acceso y una lupa para observar detalles pequeños. La piel debe examinarse desde todos los ángulos: de frente, de espaldas y de perfil.

La revisión del cuero cabelludo puede realizarse con ayuda de un peine o un secador para separar el cabello. También es importante observar el cuello, las orejas —especialmente detrás de ellas—, los brazos, las manos y las uñas.

No deben olvidarse áreas como la parte posterior de las piernas, los glúteos, la región genital, los pies, las plantas y los espacios entre los dedos, ya que en estas zonas también pueden aparecer lesiones relevantes.

Los dermatólogos recomiendan anotar y fotografiar cualquier hallazgo sospechoso. Es importante prestar atención a lunares nuevos, heridas que no cicatrizan, manchas dolorosas, lesiones elevadas o duras, áreas oscuras y escamosas, así como líneas negras o marrones debajo de las uñas.

Si una lesión presenta dolor, sangrado, crecimiento, cambios de color o no mejora tras seis a ocho semanas, se debe acudir a un especialista. Registrar la fecha y el lugar de cada hallazgo facilita el seguimiento médico.

Tipos de cáncer de piel y sus manifestaciones

El melanoma es la forma más agresiva de cáncer cutáneo y puede aparecer tanto en zonas expuestas al sol como en áreas cubiertas. Suele manifestarse a través de cambios en un lunar existente o la aparición de uno nuevo.

Para identificar un posible melanoma, los expertos recomiendan aplicar la regla ABCDE: asimetría, bordes irregulares, color desigual, diámetro mayor a seis milímetros y evolución en tamaño, forma o tonalidad.

Durante el autoexamen también deben vigilarse las pecas grandes o irregulares, que podrían corresponder a un melanoma lentigo maligno si modifican su aspecto. Estas lesiones suelen localizarse en la cara, los hombros, el pecho o los brazos.

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