¿Colesterol o triglicéridos? Aprende a diferenciarlos para cuidar tu corazón

La principal diferencia entre el colesterol y los triglicéridos está en el papel que desempeñan en el organismo: el colesterol es indispensable para la formación de células y hormonas, mientras que los triglicéridos funcionan como la mayor fuente de almacenamiento energético.

Sin embargo, cuando sus concentraciones se elevan, ambos se convierten en factores determinantes en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. En México, esta problemática es especialmente relevante: más del 30% de los adultos presenta hipercolesterolemia y el 24.4% tiene triglicéridos elevados, de acuerdo con la Ensanut y la Enec.

Funciones diferentes, riesgos similares

El colesterol es una sustancia grasa que el hígado produce de manera natural y que también se adquiere a través de productos de origen animal. Es fundamental para sintetizar vitamina D, ácidos biliares y para la estructura de las membranas celulares.

En contraste, los triglicéridos se generan a partir de las calorías que el cuerpo no utiliza de inmediato; estas se almacenan en el tejido adiposo para emplearse posteriormente como energía.

El problema surge cuando ambas grasas se acumulan en exceso, favoreciendo la formación de placas en las arterias (aterosclerosis). Este proceso reduce el calibre de los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular. El cardiólogo preventivo Romit Bhattacharya, de Mass General Brigham, advierte que tener elevados tanto el colesterol como los triglicéridos incrementa de manera silenciosa y significativa el daño en las arterias.

Cómo interpretar el perfil lipídico

Para conservar una buena salud cardiovascular, los triglicéridos deberían mantenerse por debajo de 150 mg/dL; cifras superiores a 200 mg/dL ya se consideran altas y por encima de 500 mg/dL implican un riesgo considerable.

En cuanto al colesterol, se analizan tres parámetros principales:

LDL (colesterol “malo”): lo recomendable es que sea menor de 100 mg/dL.

HDL (colesterol “bueno”): debe superar los 40 mg/dL en hombres y los 50 mg/dL en mujeres.

Colesterol total: el valor deseable es de alrededor de 150 mg/dL.

Causas y estrategias de prevención

El colesterol elevado suele relacionarse con factores genéticos y el consumo excesivo de grasas saturadas. Por su parte, los triglicéridos tienden a aumentar debido al exceso de azúcares, bebidas alcohólicas y la falta de actividad física.

Afortunadamente, los hábitos diarios son clave para mantenerlos bajo control. Optar por grasas saludables como el aceite de oliva, disminuir el consumo de harinas refinadas y realizar ejercicio de forma regular puede mejorar notablemente los niveles en pocos meses, disminuir la necesidad de medicamentos y proteger la salud cardiovascular a largo plazo.

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