Cómo afecta el estrés en el cuerpo y el comportamiento

Es posible que el estrés esté influyendo en su salud sin que usted lo note. Tal vez atribuya ese dolor de cabeza persistente, las dificultades para dormir, el malestar general o la falta de concentración en el trabajo a alguna enfermedad, cuando en realidad el estrés podría ser el origen del problema.

Efectos frecuentes del estrés

El estrés puede manifestarse de distintas formas: afecta al cuerpo, altera los pensamientos y emociones, y también influye en la conducta. Reconocer sus señales más comunes es clave para poder manejarlo a tiempo.

Cuando no se controla adecuadamente, el estrés puede contribuir al desarrollo de problemas de salud como hipertensión, enfermedades cardíacas, accidente cerebrovascular, obesidad y diabetes.

Tome medidas para manejarlo

Si experimenta síntomas relacionados con el estrés, actuar para reducirlo puede aportar beneficios importantes a su bienestar. Existen diversas estrategias útiles, entre ellas:

Realizar actividad física de forma regular la mayoría de los días de la semana.

Practicar técnicas de relajación como respiración profunda, meditación, yoga, taichí o masajes.

Conservar el sentido del humor.

Compartir tiempo con familiares y amigos.

Dedicar espacio a actividades que disfrute, como leer, escuchar música o salir a caminar.

Escribir en un diario.

Dormir lo suficiente.

Mantener una alimentación equilibrada y saludable.

Evitar el consumo de tabaco, alcohol y otras sustancias adictivas.

Es preferible optar por estrategias activas para controlar el estrés. Algunas actividades pasivas —como pasar muchas horas frente al televisor, navegar sin límite en internet o jugar videojuegos— pueden parecer relajantes en el momento, pero a largo plazo podrían intensificar el estrés.

Dormir adecuadamente, llevar una dieta balanceada y mantenerse físicamente activo son pilares fundamentales para disminuir el impacto del estrés en la salud.

Cuándo buscar ayuda

Si no está seguro de que el estrés sea la causa de sus síntomas, o si pese a sus esfuerzos estos persisten, consulte a un profesional de la salud para descartar otras posibles razones.

También puede considerar acudir a un psicólogo o terapeuta, quien puede ayudarle a identificar las fuentes de tensión y enseñarle herramientas para afrontar mejor las situaciones difíciles. Si en algún momento tiene pensamientos de hacerse daño, llame al 911 de inmediato.

Asimismo, busque atención médica urgente si presenta dolor en el pecho, especialmente si se acompaña de falta de aire, dolor en la mandíbula, espalda, hombros o brazos, sudoración, mareo o náuseas. Estos síntomas podrían indicar un ataque cardíaco y no deben atribuirse únicamente al estrés.

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