¿Comprar hasta caer? Compras en línea relacionadas con mayores niveles de estrés

¿Tratas de aliviar el estrés navegando por eBay en busca de artículos poco comunes o comprando en Amazon para cazar ofertas?

Según un estudio reciente, podrías estar buscando en el lugar equivocado.

Las compras por internet se asocian más con el aumento del estrés que actividades como leer noticias, revisar el correo electrónico o incluso consumir pornografía en línea, de acuerdo con una investigación publicada el 9 de enero en el Journal of Medical Internet Research.

“Nuestros hallazgos indican que un mayor uso de redes sociales o de plataformas de compras en línea se relaciona con niveles más altos de estrés autoinformado en distintos grupos de usuarios y en todo tipo de dispositivos”, explicó Mohammad Belal, autor principal del estudio y doctorando en la Universidad Aalto de Finlandia.

Para este trabajo, los investigadores analizaron durante siete meses los hábitos de navegación de casi 1,500 personas en Alemania, utilizando un software que registraba qué sitios visitaban y cuánto tiempo permanecían en ellos.

En total, se compararon datos de cerca de 47 millones de visitas a páginas web y 14 millones de usos de aplicaciones con los niveles de estrés reportados por los participantes.

Los resultados revelaron que el tiempo dedicado a actividades de compra en línea se vinculaba con un mayor estrés, tanto en quienes navegaban desde teléfonos móviles como en quienes lo hacían desde computadoras de escritorio.

En contraste, las personas que pasaban más tiempo leyendo correos electrónicos o noticias reportaban niveles de estrés más bajos. Algo similar ocurrió con el consumo de pornografía en línea.

“De manera algo inesperada, quienes dedicaron más tiempo a los sitios de noticias informaron menos estrés que otros”, señaló Belal. “Por otro lado, las personas que ya tenían altos niveles de estrés no solían visitar mucho este tipo de sitios, lo cual coincide con estudios previos que sugieren que el estrés puede reducir el consumo de noticias”.

En términos generales, el equipo identificó una relación sólida entre un mayor uso de internet y niveles más elevados de estrés, especialmente entre quienes ya enfrentan altos niveles de tensión en su vida cotidiana.

No obstante, los investigadores advierten que no es fácil determinar la dirección de esta relación: no está claro si las personas recurren a internet o a las compras en línea para manejar el estrés, o si estas actividades terminan incrementándolo.

“¿La gente está más estresada porque pasa más tiempo comprando en línea o usando redes sociales, o estas plataformas les brindan un apoyo importante en momentos de presión? Es fundamental profundizar en esta cuestión para resolver este dilema”, comentó Juhi Kulshrestha, investigadora senior y profesora adjunta de informática en la Universidad Aalto.

Kulshrestha añadió que imponer prohibiciones estrictas o límites generales al uso de ciertos tipos de internet podría no ser la solución, e incluso podría eliminar una fuente de apoyo para personas que atraviesan dificultades.

El equipo planea continuar investigando, por ejemplo, analizando si distintos tipos de noticias se relacionan de manera diferente con el estrés y el bienestar.

“A medida que comprendamos con mayor precisión cómo las personas utilizan internet, será posible desarrollar herramientas que les ayuden a regular su navegación y a mejorar su bienestar”, concluyó Kulshrestha.

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