Consumo de drogas relacionado con aumento de casos graves de quemaduras
Un estudio reciente señala que el consumo ilícito de drogas está contribuyendo a un aumento de casos graves de quemaduras en hospitales, debido a que cada vez más personas optan por fumar sustancias en lugar de inyectarlas.
Investigadores informaron en JAMA Internal Medicine que más de la mitad de los pacientes de Medicaid atendidos por quemaduras en hospitales y salas de urgencias de Oregón consumían drogas inhaladas, como fentanilo y metanfetamina.
En términos generales, las personas que fuman drogas presentan tasas de quemaduras más de cuatro veces superiores en comparación con el resto de la población.
Entrevistas con pacientes afectados revelaron que muchos de estos incidentes están relacionados con el uso de sopletes de butano, dispositivos que generan una llama constante y potente.
El Dr. Mark Thomas, cirujano del Oregon Burn Center, explicó que se ha observado un incremento en lesiones por quemaduras extremadamente graves asociadas al consumo de drogas. Aunque las personas pueden recuperarse de la adicción, estas lesiones suelen dejar secuelas permanentes, requieren múltiples cirugías y pueden tener consecuencias físicas y psicológicas duraderas.
Según los investigadores, quienes inhalan sustancias como el fentanilo pueden quedar sedados o perder el conocimiento, lo que aumenta el riesgo de quemarse con estos sopletes, especialmente porque suelen mantenerse encendidos de forma continua, a diferencia de los encendedores comunes.
Además, se destacó que desde 2022 fumar drogas se ha convertido en la forma más frecuente asociada a sobredosis mortales en Estados Unidos, superando a la inyección.
El estudio surgió después de que médicos en Portland detectaran un aumento notable de quemaduras graves en distintos centros de atención.
Para el análisis, se revisaron más de 12,300 casos de quemaduras atendidos entre 2016 y 2024 en hospitales de Oregón. De estos, cerca de 6,600 correspondían a personas que consumían drogas fumables.
Aunque este grupo representa aproximadamente el 15% de la población general, concentró cerca del 54% de los casos de quemaduras, lo que los investigadores calificaron como un hallazgo preocupante.
La Dra. Honora Englander subrayó que este tipo de lesiones es un riesgo poco reconocido del consumo de drogas, y expresó que esperan que el estudio ayude a generar mayor conciencia sobre este problema de salud pública.
En entrevistas a 19 pacientes, todos reportaron el uso de sopletes de butano. Estos dispositivos son preferidos porque funcionan mejor en exteriores, generan más calor y facilitan el consumo, además de que suelen mantenerse encendidos para pasarlos entre varias personas o para mayor comodidad.
Los investigadores destacaron que este tipo de lesiones representa un riesgo distinto al que tradicionalmente se asocia con el consumo de drogas, ya que hasta ahora se había puesto mayor atención en los peligros de las sustancias inyectables.
Finalmente, Englander recomendó que los profesionales de la salud adviertan a sus pacientes sobre estos riesgos, y enfatizó la importancia de informar a la comunidad sobre el peligro de sufrir quemaduras graves al consumir drogas mediante este tipo de dispositivos.
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