Cuáles son los síntomas de la variante más contagiosa de la “viruela del mono”

Tras confirmarse el primer caso de viruela símica del clado Ib en Argentina —según el Boletín Epidemiológico del Ministerio de Salud—, las autoridades sanitarias del país se mantienen en estado de alerta.

Esta variante del virus Mpox, también conocida como viruela del mono, ha generado preocupación a nivel internacional debido a su mayor capacidad de transmisión y a la posibilidad de provocar síntomas más graves.

El caso corresponde a un hombre de 31 años residente en Buenos Aires, sin antecedentes de viaje. Hasta ahora, en 2026 se habían registrado otros cinco casos en el país, pero todos pertenecían al clado II. A diferencia de este, el clado Ib se asocia con mayor contagiosidad y severidad, lo que llevó a reforzar las medidas de vigilancia y control.

El hallazgo ocurre en un contexto regional donde circulan variantes más agresivas. En lo que va del año, se han reportado 14 casos de este clado en América, distribuidos entre Estados Unidos, Canadá, Brasil, México y Argentina. También se ha confirmado transmisión comunitaria en países europeos como Francia, Portugal y España.

¿Qué es la viruela símica? Se trata de una enfermedad viral zoonótica causada por el virus MPXV, perteneciente a la familia Orthopoxviridae. Puede transmitirse entre personas mediante contacto directo con lesiones en la piel o mucosas, especialmente durante interacciones cercanas, incluidas las relaciones sexuales. También puede propagarse a través de objetos contaminados o secreciones respiratorias a corta distancia, e incluso durante el embarazo o el parto.

Los síntomas más comunes incluyen fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza, cansancio, inflamación de ganglios y erupciones cutáneas. Estas lesiones suelen aparecer pocos días después del inicio del cuadro y pueden presentarse en diversas partes del cuerpo, incluidas palmas y plantas.

El diagnóstico temprano es fundamental para identificar y monitorear a los contactos cercanos, especialmente en casos donde no hay antecedentes de viaje, pero sí múltiples contactos estrechos.

Medidas de control y seguimiento Las autoridades recomiendan el aislamiento del paciente hasta que las lesiones cicatricen completamente. El rastreo de contactos debe iniciarse en las primeras 24 horas y el seguimiento clínico extenderse durante 21 días.

Evolución clínica y síntomas La enfermedad puede manifestarse con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, fatiga intensa, inflamación de ganglios y molestias en garganta o zona anogenital. Las lesiones cutáneas pueden variar en número y aparecer en áreas como cara, extremidades y genitales.

El periodo de incubación va de 5 a 21 días, y en la mayoría de los casos el cuadro se resuelve por sí solo en un plazo de dos a tres semanas con tratamiento sintomático.

Sin embargo, las complicaciones son más frecuentes en personas con sistemas inmunológicos debilitados, como pacientes con VIH no controlado.

¿Por qué el clado Ib genera mayor preocupación? Existen dos grandes grupos del virus: el clado I, más virulento, y el clado II, generalmente más leve. El subclado Ib, derivado del primero, ha mostrado mayor capacidad de transmisión entre humanos y cuadros clínicos más severos.

Además de fiebre y erupciones, puede provocar complicaciones como infecciones bacterianas secundarias, encefalitis o neumonía.

Tratamiento y prevención El manejo se basa en cuidados de soporte, como control del dolor, hidratación y prevención de infecciones secundarias. También existen vacunas específicas recomendadas como complemento de las medidas sanitarias.

Para el cuidado de las lesiones, se sugiere evitar rascarlas, mantener la piel limpia y seca, y utilizar soluciones antisépticas. En algunos casos, pueden emplearse enjuagues o baños para aliviar molestias.

Riesgos y mortalidad Aunque la mayoría de los pacientes se recupera, la enfermedad puede ser grave en grupos vulnerables como niños, embarazadas o personas inmunosuprimidas.

Según la Organización Mundial de la Salud, la tasa de mortalidad puede variar entre el 0.1% y el 10%, dependiendo del acceso a atención médica y las condiciones de salud del paciente.

En este contexto, el diagnóstico oportuno, el aislamiento adecuado y el seguimiento médico son clave para controlar la propagación y reducir los riesgos asociados a esta enfermedad.

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