Cuántas horas de videojuegos por semana son demasiadas

Un estudio internacional reciente, liderado por la Universidad Curtin de Australia y publicado en la revista Nutrition, identificó un punto clave: dedicar más de 10 horas semanales a los videojuegos se relaciona con una alimentación de menor calidad, un descanso deficiente y un índice de masa corporal más elevado en jóvenes.

Videojuegos y consecuencias del uso excesivo

“Los resultados indican que jugar de forma moderada o limitada suele ser compatible con una buena salud, pero el uso excesivo puede desplazar hábitos positivos como una dieta equilibrada, un sueño adecuado y la actividad física”, señalaron los autores del trabajo.

La investigación analizó a 317 estudiantes universitarios australianos, con una edad promedio cercana a los 20 años, provenientes de cinco universidades de Australia Occidental.

Evaluación en población universitaria

El análisis mostró que quienes jugaban videojuegos en niveles bajos o moderados presentaban patrones similares y más saludables en cuanto a alimentación, sueño y peso corporal, en comparación con los jugadores intensivos.

El equipo, encabezado por el profesor Mario Siervo, de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Curtin, dividió a los participantes en tres categorías según el tiempo semanal de juego: bajo (0 a 5 horas), moderado (6 a 10 horas) y alto (más de 10 horas).

Se evaluaron indicadores como el índice de masa corporal, la Herramienta de Calidad de la Dieta y el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh. Los resultados evidenciaron diferencias claras entre los grupos. Quienes jugaban hasta 10 horas por semana mostraban parámetros de salud muy similares entre sí.

En cambio, al superar ese límite, se observó un deterioro marcado en la calidad de la dieta, el descanso y el peso corporal. “Lo más llamativo fue que los estudiantes que jugaban hasta 10 horas semanales tenían resultados prácticamente iguales en dieta, sueño y peso. Las diferencias reales aparecieron cuando se superó ese umbral”, explicó Siervo.

Sobrepeso y obesidad en jugadores intensivos

El estudio reveló que entre los jugadores intensivos, el 38% presentaba sobrepeso y el 24% obesidad, cifras notablemente más altas que las registradas en quienes jugaban menos de 10 horas, con tasas de 21,1% y 4,9%, respectivamente.

Asimismo, el índice de masa corporal mediano en el grupo de mayor tiempo de juego alcanzó los 26,3 kg/m², frente a valores considerados saludables (22,2 y 22,8 kg/m²) en los grupos de menor frecuencia.

En relación con la alimentación, se observó una asociación inversa entre el tiempo dedicado a los videojuegos y la calidad de la dieta. Cada hora adicional de juego semanal se vinculó con una disminución en la puntuación de calidad alimentaria, incluso tras ajustar por factores como el estrés y la actividad física. Los jugadores intensivos obtuvieron una mediana de 45 puntos, frente a los 50 puntos del grupo de baja frecuencia, una diferencia estadísticamente significativa.

Impacto en el sueño

El descanso también se vio afectado. Los usuarios de alta frecuencia presentaron más alteraciones del sueño, con una puntuación media de siete en el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh, frente a seis en quienes jugaban menos horas. Aunque todos los grupos mostraron algún grado de problemas para dormir, la relación entre más tiempo de juego y peor calidad del sueño fue consistente.

Los investigadores aclararon que el estudio identifica asociaciones, pero no demuestra una relación causal directa entre el uso de videojuegos y los problemas de alimentación, sueño o peso corporal. “No se puede afirmar que los videojuegos causen estos trastornos, pero sí que el exceso parece estar vinculado a un mayor riesgo”, subrayó Siervo.

Por ello, los autores recomiendan promover un equilibrio entre el ocio digital y la adopción de hábitos saludables durante la etapa universitaria, así como implementar intervenciones de salud pública que alerten sobre los riesgos del uso excesivo. Entre las sugerencias figuran realizar pausas frecuentes, elegir colaciones saludables y mantener una adecuada higiene del sueño.

El estudio también destacó que los comportamientos adquiridos en la juventud universitaria tienden a mantenerse en la vida adulta.

Entorno digital y salud mental

La gratificación inmediata asociada a los “me gusta” y comentarios en plataformas digitales influye en los circuitos de recompensa del cerebro adolescente. El impacto de las redes sociales ha transformado la vida cotidiana de millones de niños y jóvenes, y los especialistas coinciden en la necesidad de que las familias comprendan cómo los algoritmos afectan la autoestima y el desarrollo emocional.

La experiencia digital va más allá del simple consumo de contenidos: estas plataformas están diseñadas para captar y retener la atención, fomentando una interacción constante que puede modificar la forma en que los jóvenes piensan, sienten y se relacionan consigo mismos y con los demás.

El funcionamiento algorítmico selecciona de manera reiterada los contenidos que se muestran, influyendo en hábitos, intereses y aspectos profundos del desarrollo psicológico desde edades tempranas.

En este contexto, el acompañamiento familiar y la regulación del uso de redes resultan fundamentales para reducir los riesgos asociados. Andrés Luccisano, psiquiatra infantojuvenil del Hospital Italiano de Buenos Aires, explicó que “el algoritmo no evalúa el contenido en profundidad, sino el interés que se demuestra a través del tiempo y la repetición de interacciones. El placer inmediato, accesible e intenso es el principal gancho que sostiene el consumo constante”.

Por su parte, Fabián Triskier, psiquiatra del área infantojuvenil de Ineco, advirtió que el cerebro adolescente tiene una tendencia natural a buscar recompensas y gratificación rápida, por lo que recomendó retrasar al máximo la exposición a pantallas en niños pequeños y regular de forma estricta el uso de celulares durante la escolaridad primaria.

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