¿Deberías tomar un suplemento para la salud cardíaca? Esto es lo que dice la ciencia

Si usted es como la mayoría de los estadounidenses, probablemente consuma algún tipo de vitamina, mineral o suplemento dietario, ya sea para mejorar el sueño, fortalecer el sistema inmunológico o cubrir posibles deficiencias nutricionales.

Sin embargo, ¿qué hay sobre la salud del corazón, incluyendo presión arterial y colesterol? Muchos suplementos —como aceite de pescado rico en omega-3, coenzima Q10, magnesio y otros— se promocionan por sus supuestos beneficios cardiovasculares, como prevenir infartos. Pero, según los expertos, la mayoría de estas afirmaciones carece de respaldo científico sólido.

El cardiólogo Eric Topol, fundador del Scripps Research Translational Institute, asegura que “no hay datos suficientes que respalden los beneficios cardiovasculares de los suplementos en personas sanas que siguen una dieta equilibrada”. Steven Nissen, de la Clínica Cleveland, advierte que el verdadero riesgo surge cuando los pacientes reemplazan medicamentos probados por suplementos ineficaces, lo que puede comprometer su salud cardiovascular.

Lo que muestran los estudios sobre algunos suplementos

Coenzima Q10: Aunque es un antioxidante prometedor, los estudios son limitados y pequeños, por lo que no se puede confirmar su eficacia en la prevención o tratamiento de enfermedades cardíacas.

Aceite de pescado: Ensayos clínicos grandes (con más de 25.000 personas) no han demostrado que los ácidos grasos omega-3 reduzcan significativamente el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular. Algunos estudios con dosis altas de EPA sí muestran cierta protección en personas con triglicéridos elevados, pero también presentan riesgos, como fibrilación auricular, y no son comparables con los suplementos comunes de venta libre.

Magnesio: Puede reducir levemente la presión arterial, pero en personas sanas sin deficiencia su exceso puede causar vómitos, diarrea o incluso toxicidad, sobre todo en quienes tienen enfermedad renal.

Psyllium: Esta fibra soluble ha demostrado beneficios moderados en la reducción del colesterol LDL y otros marcadores de riesgo cardiovascular, siendo la evidencia más sólida entre los suplementos estudiados.

Arroz de levadura roja: Contiene monacolina K, similar a la lovastatina, pero su concentración varía y no está regulada como un medicamento. Algunos estudios muestran reducción del colesterol, mientras que otros no, y puede asociarse con daño hepático o renal en casos raros.

Otros suplementos populares, como ajo, cúrcuma o esteroles vegetales, no demostraron eficacia y, en algunos casos, podrían ser perjudiciales.

Por qué es difícil interpretar las afirmaciones

Las empresas pueden hacer declaraciones generales de promoción de la salud sin demostrar científicamente que un suplemento prevenga o trate enfermedades. Esto puede generar confusión en los consumidores, quienes podrían pensar erróneamente que estos productos sustituyen medicamentos validados.

El Consejo para una Nutrición Responsable, asociación de la industria de suplementos, aclara que estos productos no son medicamentos y no deben ser usados para diagnosticar, tratar, curar o prevenir enfermedades.

Cómo cuidar la salud del corazón

Para mantener un corazón sano, los expertos recomiendan medidas respaldadas científicamente:

Conozca sus valores: Controle colesterol y presión arterial, ya que pueden ser altos sin síntomas evidentes.

Dieta equilibrada: Dietas como la mediterránea o la DASH, ricas en frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, pescado y aceite de oliva, reducen el riesgo de eventos cardiovasculares. El potasio proveniente de verduras de hoja, tubérculos y legumbres ayuda a controlar la presión arterial. Como dice la cardióloga Ann Marie Navar, “para la salud del corazón, compre frutas y verduras, no suplementos”.

Actividad física: Al menos 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico moderado, equivalente a 30 minutos cinco días a la semana. El ejercicio puede ser tan eficaz como los medicamentos para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

No fumar: Los fumadores tienen mayor riesgo de infarto y accidente cerebrovascular.

En resumen, aunque los suplementos pueden ser atractivos, la evidencia científica respalda más dieta saludable, ejercicio y control médico como estrategias efectivas para proteger el corazón.

Noticias del tema