Delirios en la psicosis: qué ocurre en el cerebro, según un estudio

El Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos (NIMH, por sus siglas en inglés) describe la psicosis como un conjunto de manifestaciones que alteran el funcionamiento de la mente y generan una pérdida parcial del contacto con la realidad.

Durante un episodio psicótico, los pensamientos y las percepciones se distorsionan, lo que dificulta diferenciar lo real de lo irreal. De acuerdo con el NIMH, diversos estudios calculan que cada año entre 15 y 100 personas por cada 100.000 desarrollan psicosis.

Según la institución, quienes atraviesan este trastorno suelen presentar delirios —creencias erróneas, como pensar que la televisión envía mensajes personales o que otros intentan hacerles daño— y alucinaciones, que consisten en ver u oír cosas inexistentes para los demás, como voces que ordenan acciones o emiten críticas. También pueden aparecer dificultades en el lenguaje, discurso desorganizado o conductas inadecuadas para el contexto.

Investigaciones recientes ofrecen una mirada distinta sobre los delirios psicóticos, al sugerir que estos pueden estar profundamente ligados a emociones intensas y experiencias personales arraigadas.

Un estudio publicado en The Lancet Psychiatry, realizado por las universidades de Birmingham, Melbourne y York junto con el instituto australiano Orygen, constituye la primera exploración conocida sobre cómo las emociones y el lenguaje moldean los delirios en la psicosis, llevando a las personas a “vivir a través de metáforas”.

“El estudio aporta una visión radicalmente diferente sobre los delirios psicóticos, mostrando cómo emergen del entramado emocional, corporal y lingüístico de la vida de las personas”, señaló la doctora Rosa Ritunnano, psiquiatra consultora del Instituto de Salud Mental de la Universidad de Birmingham y autora principal del trabajo.

Ritunnano explicó que durante años ha sido difícil comprender el origen y la formación de los delirios, y que esta investigación ofrece un nuevo enfoque al evidenciar que se sustentan en experiencias emocionales acompañadas de una intensa alteración física.

Los autores indicaron que entre el 2 % y el 3 % de la población del Reino Unido y Australia experimentará psicosis en algún momento de su vida, siendo frecuente que el primer episodio ocurra entre los 16 y los 30 años.

De acuerdo con el NIMH, la psicosis surge de una compleja interacción entre factores genéticos, diferencias en el desarrollo cerebral y la exposición a situaciones estresantes o traumáticas. Además, puede presentarse como síntoma de trastornos mentales como la esquizofrenia, el trastorno bipolar o la depresión grave, aunque una persona puede experimentar psicosis sin haber sido diagnosticada con alguna de estas condiciones.

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