Diabetes, el mal que le puede costar al mundo 140 millones de euros

Si no se consideran los cuidados informales proporcionados por familiares, los costes totales asociados a la diabetes alcanzan aproximadamente los 9 billones de dólares, lo que equivale al 0,2 % del PIB mundial anual, según un estudio elaborado por investigadores del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) y la Universidad de Economía y Negocios de Viena.

“Los cuidadores suelen abandonar parcial o totalmente el mercado laboral, lo que genera costes económicos adicionales”, explica Klaus Prettner, economista de la Universidad de Economía y Negocios de Viena y coautor del estudio. La gran proporción de cuidados informales, que representa entre el 85 y el 90 % de la carga económica total, se debe a que la prevalencia de la enfermedad supera con creces la mortalidad, entre 30 y 50 veces. Aunque la diabetes es más frecuente en países de ingresos bajos, Estados Unidos registra los costes absolutos más altos, seguido de China e India.

En parte, estos resultados reflejan el tamaño de las economías analizadas en términos de PIB y población. No obstante, es notable que la República Checa presenta la mayor carga económica relativa con un 0,5 % del PIB, seguida de Estados Unidos y Alemania con un 0,4 %. Irlanda, Mónaco y Bermudas muestran los mayores costes per cápita, con 18 mil, 12 mil y 8 mil dólares, respectivamente, apunta Michael Kuhn, coautor del estudio y responsable interino del grupo Economic Frontiers del IIASA.

Una diferencia importante entre países de ingresos altos y bajos radica en la distribución de la carga económica entre los costes de tratamiento y la pérdida de productividad laboral: en los países ricos, los gastos médicos representan el 41 % de la carga (excluyendo cuidados informales), mientras que en los países pobres constituyen solo el 14 %. “Esto refleja que los regímenes de tratamiento para enfermedades crónicas como la diabetes son más accesibles en los países con mayor ingreso”, añade Kuhn.

El impacto del covid-19

La diabetes es uno de los principales factores de riesgo de mortalidad por covid-19. Al analizar la carga económica considerando la morbilidad y mortalidad atribuible a la covid-19, los autores encontraron aumentos significativos: del 0,16 % al 0,22 % del PIB en China, del 0,4 % al 0,65 % en Estados Unidos y del 0,4 % al 0,45 % en Alemania.

Previamente, los estudios sobre costes de la diabetes se basaban en supuestos simplificados y no consideraban dinámicas económicas importantes. Este estudio incorpora efectos del mercado laboral, como ausencias por cuidados, y reconoce que el gasto sanitario no siempre reduce la producción económica, sino que a menudo representa un traslado del consumo hacia el sector sanitario, explica Prettner.

Urgencia de políticas de prevención

Los investigadores destacan que, comparada con otras enfermedades como Alzheimer, demencia o cáncer, la diabetes tiene un impacto económico muy elevado. Por ello, señalan que la estrategia más efectiva para prevenirla y reducir su carga financiera es promover estilos de vida saludables: actividad física regular combinada con una dieta equilibrada reduce considerablemente el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Además, la detección temprana es clave: programas de cribado poblacional, diagnóstico rápido y tratamiento oportuno para quienes presentan síntomas o factores de riesgo son esenciales para mitigar tanto los efectos sanitarios como económicos. Estas medidas son particularmente críticas en países de bajos ingresos, donde el infradiagnóstico es elevado y la diabetes agrava la mortalidad por enfermedades infecciosas, amenazando la estabilidad de los sistemas de salud, concluye Kuhn.

Noticias del tema