Diabetes tipo 2: ¿se puede revertir o entrar en remisión?

La diabetes tipo 2 es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en México y en todo el mundo.

Aunque durante mucho tiempo se consideró una condición necesariamente progresiva, actualmente existe evidencia de que algunas personas pueden lograr la remisión mediante cambios importantes en el peso, la alimentación y el estilo de vida, además de determinadas intervenciones médicas.

Sin embargo, hablar de “revertir” la diabetes puede resultar confuso. Desde el punto de vista médico, el término más preciso es remisión, porque no significa que la enfermedad haya desaparecido definitivamente.

¿Qué significa estar en remisión?

De acuerdo con el consenso internacional respaldado por la Asociación Americana de Diabetes, se considera remisión cuando una persona mantiene una hemoglobina glucosilada (A1c) menor de 6.5% durante al menos tres meses sin utilizar medicamentos para reducir la glucosa.

Esto no equivale a una cura. Una persona en remisión puede volver a presentar niveles elevados de glucosa con el paso del tiempo, especialmente si recupera peso, cambia sus hábitos o la función de las células beta del páncreas continúa deteriorándose.

Por ello, incluso después de conseguir la remisión, es necesario mantener controles médicos periódicos.

¿Cómo se puede lograr la remisión?

Uno de los factores que más se ha relacionado con la remisión es una pérdida de peso significativa, particularmente cuando se consigue durante los primeros años después del diagnóstico.

Entre las estrategias que han mostrado resultados se encuentran:

Reducción de peso: disminuir de manera importante el exceso de grasa corporal puede mejorar la sensibilidad a la insulina y el control de la glucosa.Alimentación estructurada: algunos programas de restricción calórica han conseguido remisión en determinados pacientes, especialmente cuando se realizan bajo supervisión profesional.Actividad física: el ejercicio mejora la sensibilidad a la insulina y ayuda a mantener el peso perdido.Cirugía metabólica o bariátrica: en personas con obesidad que cumplen determinados criterios, puede producir una mejoría importante de la diabetes e incluso remisión en una proporción considerable de pacientes.

No existe una estrategia que funcione de la misma manera para todas las personas.

¿Quién tiene más posibilidades de lograrla?

La probabilidad de remisión suele ser mayor cuando la diabetes se diagnostica relativamente temprano y la persona consigue una pérdida de peso importante.

También influyen factores como la duración de la enfermedad, el peso inicial, la función del páncreas y la respuesta individual al tratamiento.

En general, las personas que llevan menos tiempo con diabetes y conservan una mayor función de las células beta tienen más posibilidades de alcanzar la remisión que quienes han vivido muchos años con la enfermedad.

Tener complicaciones no significa necesariamente que la remisión sea imposible, pero puede reflejar una enfermedad de mayor duración o complejidad.

¿Qué papel tienen los medicamentos?

Los medicamentos para la diabetes siguen siendo fundamentales cuando los cambios en el estilo de vida no son suficientes para controlar la glucosa.

De hecho, no se deben suspender los fármacos por cuenta propia para intentar conseguir una remisión. La reducción o suspensión del tratamiento debe realizarse con supervisión médica y de acuerdo con la evolución de cada paciente.

Además, algunos tratamientos modernos pueden favorecer una pérdida de peso importante y mejorar el control metabólico, aunque mientras se utilicen no se considera que la persona esté en remisión según la definición basada en ausencia de medicamentos.

¿La remisión significa que la diabetes desapareció?

No.

La remisión significa que la glucosa se mantiene en niveles que ya no cumplen los criterios de diabetes sin necesidad de medicamentos para disminuirla. Sin embargo, permanece el riesgo de que la enfermedad regrese.

Por esta razón, una persona en remisión debe continuar con alimentación saludable, actividad física, control del peso y seguimiento médico.

También es importante mantener las evaluaciones relacionadas con las complicaciones de la diabetes cuando correspondan, incluso si actualmente los niveles de glucosa son normales.

¿La cirugía puede lograr la remisión?

La cirugía metabólica o bariátrica es una de las intervenciones que ha mostrado mayores tasas de remisión en determinados pacientes con obesidad y diabetes tipo 2.

Su efecto puede ser considerable, pero no significa que sea una opción adecuada para todos. La indicación depende del índice de masa corporal, enfermedades asociadas, tiempo de evolución de la diabetes, estado de salud general y evaluación de un equipo especializado.

Además, como cualquier procedimiento quirúrgico, tiene posibles riesgos y requiere seguimiento a largo plazo.

¿Qué tan frecuente es la remisión?

La posibilidad de remisión varía ampliamente entre estudios y pacientes.

Las investigaciones sobre pérdida intensiva de peso han demostrado que una proporción importante de personas puede alcanzar la remisión, especialmente cuando la intervención se realiza poco después del diagnóstico y se consigue mantener una reducción considerable de peso.

Sin embargo, no todas las personas responden de la misma manera y la remisión puede ser difícil de mantener durante muchos años.

Por eso, no es correcto afirmar que una dieta específica, un ejercicio determinado o la eliminación de un alimento pueda “curar” la diabetes tipo 2.

¿Vale la pena buscar la remisión?

Para algunas personas, sí puede ser un objetivo clínico razonable. Conseguir y mantener un peso saludable, mejorar la alimentación y realizar actividad física tiene beneficios incluso cuando la remisión completa no se alcanza.

Además, mejorar el control de la glucosa y otros factores metabólicos puede reducir el riesgo de complicaciones cardiovasculares, renales, neurológicas y oculares.

La clave está en establecer objetivos realistas y personalizados con profesionales de la salud.

En resumen

La diabetes tipo 2 puede entrar en remisión en algunas personas, pero actualmente no debe considerarse una enfermedad “curada” de manera definitiva.

La pérdida de peso significativa, la actividad física, una alimentación adecuada y, en determinados casos, la cirugía metabólica pueden favorecer la remisión. Las posibilidades suelen ser mayores cuando la enfermedad se identifica y trata de manera temprana.

Y aunque se consiga una A1c normal sin medicamentos, el seguimiento médico debe continuar: la remisión es una condición que puede mantenerse, pero también puede perderse.

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