Dieta keto: un posible tratamiento para la depresión, según un ensayo

Un estudio reciente sugiere que la dieta cetogénica podría contribuir a reducir los síntomas de depresión en personas que no han obtenido mejoría con antidepresivos.

De acuerdo con los hallazgos publicados el 4 de febrero en JAMA Psychiatry, quienes siguieron una dieta keto mostraron una ligera disminución de los síntomas depresivos tras seis semanas, en comparación con aquellos a quienes se les incentivó a consumir más alimentos de origen vegetal.

“Una dieta cetogénica mostró beneficios antidepresivos frente a una dieta de control bien diseñada a las seis semanas”, señaló el equipo encabezado por Min Gao, investigador principal de la Universidad de Oxford, en el Reino Unido.

Los autores indicaron que este ensayo clínico aleatorizado sugiere que la dieta keto podría funcionar como un tratamiento complementario en casos de depresión resistente al tratamiento.

La dieta cetogénica se caracteriza por un alto consumo de grasas y una restricción estricta de carbohidratos. Su objetivo es que el cuerpo deje de utilizar la glucosa como principal fuente de energía y pase a depender de cetonas derivadas de las grasas.

Este proceso, conocido como cetosis, puede acelerar el metabolismo, disminuir el apetito y favorecer el aumento de masa muscular. Investigaciones previas también han planteado que la cetosis podría aportar beneficios a nivel cerebral, como estabilizar las neuronas, reducir la inflamación en el cerebro y generar cambios potencialmente positivos para la salud mental.

Para evaluar su impacto en la depresión, los investigadores reclutaron a 88 personas que no habían respondido adecuadamente a medicamentos antidepresivos. La mitad fue asignada al azar a una dieta cetogénica con menos de 30 gramos de carbohidratos diarios, mientras que el resto recibió incentivos para aumentar el consumo de verduras y reemplazar grasas saturadas por insaturadas.

Tras seis semanas, el grupo keto registró una mejoría de 10,5 puntos en una escala de depresión de 27 puntos, frente a una reducción de 8,3 puntos en el grupo que incrementó la ingesta de vegetales.

Los investigadores consideraron que los resultados ofrecen evidencia preliminar de que mantener una dieta cetogénica podría generar pequeños beneficios antidepresivos en personas con depresión resistente.

El Dr. Raphael Braga, director médico del Centro de Tratamiento e Investigación del Trastorno Bipolar del Hospital Zucker Hillside en Nueva York, valoró positivamente el diseño del estudio. Según explicó, su principal fortaleza radica en la metodología, y el mensaje central es que la dieta cetogénica podría aportar cierto beneficio cuando se aplica correctamente.

No obstante, también advirtió que se trata de un régimen difícil de sostener a largo plazo. De hecho, una vez concluido el ensayo, solo el 9% de los participantes del grupo keto indicó que continuó con la dieta estricta.

Braga señaló además que intervenciones de estilo de vida más generales, como mantener una alimentación equilibrada y realizar ejercicio de forma regular, también pueden contribuir al tratamiento de la depresión, y forman parte de las recomendaciones habituales en las guías clínicas.

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