Directrices para el cribado del cáncer de colon añaden análisis de sangre y en casa

Los análisis de sangre realizados en consultorios médicos ya pueden utilizarse como una opción para la detección del cáncer de colon, de acuerdo con las directrices actualizadas de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS).

Las nuevas recomendaciones también incorporan pruebas caseras como Cologuard, que detectan tanto sangre como material genético asociado al cáncer en muestras de heces.

Esta actualización forma parte de los esfuerzos por aumentar la participación en los programas de detección y continuar reduciendo la incidencia y mortalidad del cáncer colorrectal.

Robert Smith, vicepresidente sénior de ciencia de detección temprana del cáncer de la ACS, señaló que es fundamental reforzar la atención sobre el cáncer colorrectal, ya que se trata de una enfermedad que puede prevenirse y tratarse eficazmente cuando se identifica a tiempo.

Según Smith, ampliar la variedad de herramientas disponibles permitirá que más personas aptas para el cribado accedan a pruebas que pueden salvar vidas, ayudando a detectar la enfermedad en etapas más tempranas y aumentando las oportunidades de tratamiento exitoso.

El cáncer de colon es uno de los pocos tipos de cáncer que puede prevenirse mediante la identificación y eliminación de pólipos precancerosos antes de que evolucionen hacia tumores malignos. Además, cuando se diagnostica de manera temprana, la tasa de supervivencia a cinco años supera el 90% en Estados Unidos.

A pesar de ello, aproximadamente uno de cada tres estadounidenses que debería someterse a pruebas de detección aún no lo ha hecho, lo que representa a más de 20 millones de personas.

Los investigadores también destacaron que, aunque las tasas generales de cáncer colorrectal y las muertes asociadas han disminuido con el tiempo, los casos en adultos menores de 50 años han aumentado en los últimos años.

Actualmente, el cáncer de colon se ha convertido en la principal causa de muerte por cáncer entre los adultos jóvenes menores de 50 años.

La colonoscopia continúa siendo considerada la prueba más completa para la detección de esta enfermedad. Este procedimiento permite a los médicos examinar todo el colon mediante un tubo flexible equipado con una cámara y, en muchos casos, extirpar pólipos durante la misma exploración.

Sin embargo, muchas personas evitan realizarse una colonoscopia debido a la preparación previa, que requiere el uso de laxantes para limpiar completamente el intestino, o por la necesidad de sedación durante el procedimiento.

Por esta razón, la ACS ha ampliado las alternativas de detección para incluir pruebas fecales y análisis de sangre.

Una de estas nuevas opciones es la prueba sanguínea Shield, diseñada para identificar fragmentos de ADN tumoral que circulan en la sangre. Aunque no es tan eficaz para detectar pólipos precancerosos o cánceres en fases muy tempranas, los especialistas consideran que representa una alternativa valiosa para quienes de otro modo no se realizarían ninguna prueba.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) autorizó esta prueba en 2024.

Las nuevas directrices recomiendan que los análisis de sangre y las pruebas fecales convencionales se realicen una vez al año. Las pruebas fecales basadas en ADN, como Cologuard, pueden efectuarse cada tres años.

Asimismo, la colonografía por tomografía computarizada, también conocida como colonoscopia virtual, y la sigmoidoscopia flexible pueden realizarse cada cinco años. La sigmoidoscopia permite examinar únicamente la parte inferior del colon.

Por otro lado, quienes se someten a una colonoscopia completa normalmente solo necesitan repetirla cada diez años si los resultados son normales.

Las recomendaciones indican que el cribado debe comenzar a los 45 años en personas con riesgo promedio, aunque puede iniciarse antes en quienes presentan factores de riesgo elevados. Generalmente, las pruebas pueden suspenderse después de los 85 años.

El Dr. William Dahut, director científico de la ACS, enfatizó que la prueba ideal es aquella que realmente se realiza. Por ello, considera esencial ofrecer múltiples opciones, especialmente para poblaciones rurales, minoritarias o con dificultades de acceso a los servicios de salud.

Según Dahut, estas modificaciones buscan ampliar las herramientas disponibles y facilitar que más personas tengan acceso a medidas preventivas basadas en evidencia científica.

Los expertos también recalcaron que cualquier persona que obtenga un resultado anormal en una prueba no invasiva debe someterse posteriormente a una colonoscopia para confirmar el diagnóstico y determinar si existe la presencia de pólipos o cáncer.

Por su parte, la American Cancer Society Cancer Action Network (ACS CAN) continúa impulsando iniciativas para mejorar el acceso tanto a las pruebas de detección como a la atención posterior necesaria.

Lisa Lacasse, presidenta de ACS CAN, señaló que ampliar las opciones de cribado solo tendrá un impacto real si las personas pueden acceder a ellas sin obstáculos económicos o administrativos.

Añadió que la cobertura médica y la asequibilidad siguen siendo factores decisivos para que más personas se sometan a pruebas de detección del cáncer colorrectal, por lo que la organización seguirá promoviendo políticas destinadas a eliminar costos de bolsillo y otras barreras que dificultan el acceso a estos servicios.

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