Diversificar el ejercicio: la clave para una vida más larga, según la ciencia

Practicar diferentes tipos de actividad física, además de aumentar el tiempo total de ejercicio, podría ayudar a prolongar la vida, según una investigación publicada por el Grupo BMJ en la revista BMJ Medicine. El estudio siguió durante más de 30 años a más de 100,000 adultos en Estados Unidos, utilizando datos del Nurses' Health Study y del Health Professionals Follow-up Study.

A lo largo del periodo entre 1986 y 2018, los investigadores analizaron hábitos, estilo de vida y frecuencia de ejercicio. Encontraron que quienes realizaban una mayor variedad de actividades físicas tenían menores tasas de mortalidad, sin importar la cantidad total de ejercicio. Entre las actividades consideradas estuvieron caminar, correr, nadar, andar en bicicleta, remar, hacer calistenia, practicar deportes de raqueta, levantar pesas, yoga e incluso tareas domésticas intensas o jardinería.

Los beneficios de diversificar el ejercicio van más allá de simplemente acumular horas. Según el estudio, las ventajas parecen estabilizarse después de cierto nivel semanal (alrededor de 10 horas de actividad moderada), lo que indica que aumentar indefinidamente el tiempo no necesariamente mejora la esperanza de vida.

En cambio, la variedad sí marcó diferencia: las personas que practicaban más tipos de ejercicio presentaron hasta un 19% menos riesgo de morir por cualquier causa. También se observó una reducción del riesgo de fallecimiento por enfermedades cardiovasculares, cáncer y problemas respiratorios. Actividades como caminar y subir escaleras destacaron especialmente por su impacto positivo.

El análisis incluyó a más de 111,000 participantes con seguimiento periódico. Aquellos con rutinas más diversas también tendían a tener hábitos más saludables, como menor tabaquismo, mejor control de presión arterial y colesterol, así como un índice de masa corporal más bajo.

Los investigadores señalaron que alternar diferentes ejercicios no solo aporta beneficios físicos, sino que también ayuda a mantener la motivación y disminuye el riesgo de lesiones por movimientos repetitivos. Esto sugiere que variar la rutina puede ser tan importante como cumplir con las recomendaciones de actividad semanal.

Aunque el estudio es observacional y no establece una relación causal directa, los resultados muestran una asociación consistente entre la diversidad en el ejercicio y una menor mortalidad. Por ello, los expertos recomiendan combinar actividades aeróbicas, de fuerza, flexibilidad y recreativas como estrategia para mejorar la salud y favorecer una vida más larga.

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