Efectos de la contaminación atmosférica en la población vulnerable de Ciudad de México

El aumento de infecciones respiratorias, reducción de la función pulmonar y problemas de salud mental como ansiedad y depresión fueron algunas de las principales secuelas observadas en trabajadores al aire libre de la Ciudad de México después de las contingencias ambientales registradas en 2024.

Así lo reveló un estudio encabezado por el Dr. Alejandro Hernández Solís, jefe de la Unidad de Neumología del Hospital General de México Dr. Eduardo Liceaga, quien señaló que entre los hallazgos destacaron problemas alérgicos, conjuntivitis, espasmos bronquiales, más infecciones respiratorias, rinitis y alteraciones emocionales importantes.

La investigación, de tipo transversal y descriptivo, evaluó el impacto de la contaminación atmosférica en 300 vendedores ambulantes, considerados una población especialmente vulnerable por permanecer expuestos gran parte del día al aire contaminado. Para ello se realizaron entrevistas y espirometrías con el objetivo de medir cómo las contingencias afectaron su salud respiratoria.

Efectos de la contaminación en una población vulnerable

Durante 2024 se decretaron nueve contingencias ambientales en la capital debido a niveles elevados de ozono, un contaminante que se forma por reacciones fotoquímicas entre emisiones y radiación solar, especialmente riesgoso entre la 1:00 p. m. y las 7:00 p. m.

A los participantes se les aplicó un cuestionario en distintas alcaldías del centro de la ciudad y se les practicó una espirometría simple dentro de las 24 horas posteriores a la última contingencia ambiental.

El Dr. Guillermo Velázquez Sámano, coautor del estudio y jefe de Alergia e Inmunología del mismo hospital, detalló los síntomas más frecuentes:

aumento de la expectoración (52 %) infecciones respiratorias recurrentes (44,3 %) dolor de cabeza (39,6 %) tos (35 %) irritación laríngea (34 %) comezón nasal (30 %) dificultad para respirar (26 %) vértigo (22 %) conjuntivitis (20,6 %) dolor en el pecho (19,6 %)

Además, se detectó una disminución de hasta 60 % en la capacidad pulmonar. Dentro de este grupo, el 44 % presentó agravamiento de enfermedades previas, como asma o EPOC.

Según Hernández Solís, estos resultados evidencian alteraciones importantes en la fisiología y mecánica pulmonar, confirmando que la contaminación representa un problema serio para la salud de poblaciones expuestas.

Impacto también en la salud mental

Otro dato relevante fue la presencia de ansiedad y depresión en 26 % de los participantes, lo que refuerza la evidencia de que la exposición prolongada a contaminantes como el ozono y las partículas PM2.5 no solo afecta al aparato respiratorio, sino que también incrementa el riesgo de trastornos emocionales.

Cómo agrava la contaminación las enfermedades respiratorias

La exposición constante a contaminantes altera la homeostasis de las mucosas respiratorias, favoreciendo cuadros como rinitis alérgica, asma y broncoespasmos.

La investigadora de la UNAM Karen Nava Castro, doctora en Ciencias Biomédicas, explicó que el ozono actúa como un agente oxidante, capaz de dañar la mucosa pulmonar y generar inflamación, empeorando especialmente los síntomas en personas con antecedentes respiratorios o tabaquismo.

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