El acceso a la salud de las mujeres en América Latina: desafíos y realidades actuales

De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Región de las Américas atraviesa un proceso de cambio demográfico acelerado, marcado por el aumento de la población adulta mayor y una mayor presencia de mujeres en edades avanzadas.

La OPS señala que, aunque las mujeres suelen vivir más años que los hombres, pasan aproximadamente un 25 % más de ese tiempo con problemas de salud. Esta situación se relaciona con una mayor prevalencia de enfermedades crónicas y dependencia funcional, además de factores estructurales como el acceso limitado a sistemas de protección social y pensiones, desigualdades en educación y empleo, y la distribución desigual del trabajo de cuidados no remunerado.

Para la OPS, alcanzar la igualdad de género en salud implica que mujeres y hombres dispongan de las mismas oportunidades para ejercer sus derechos, desarrollar su bienestar, contribuir al sistema sanitario y beneficiarse de sus avances. La equidad, por su parte, supone una repartición justa de recursos, responsabilidades, beneficios y poder entre ambos sexos. La organización subraya que existen diferencias en las necesidades de salud, en el acceso a servicios y en el control de los recursos, por lo que es necesario abordar estas desigualdades para reducir los desequilibrios.

Desigualdades económicas y acceso a la salud

Las brechas de género también se reflejan en los gastos relacionados con la atención médica. En la región, el gasto directo de las familias en salud representa alrededor del 33 % del total, según organismos internacionales.

Investigaciones de la organización Fundar indican que en Argentina los hogares encabezados por mujeres destinan cerca del 6,08 % de sus ingresos al gasto en salud, mientras que en los hogares liderados por hombres esta proporción es de aproximadamente 3,62 %. La diferencia suele ampliarse cuando existen situaciones de desempleo, informalidad laboral o falta de políticas públicas de cuidado.

René Jiménez, gerente de Salud de la organización social Pro Mujer, explicó que la salud también está vinculada con las oportunidades económicas. Según señaló, cuando una mujer no puede acceder a controles preventivos o debe destinar una parte importante de sus ingresos a consultas médicas o medicamentos, esto puede afectar su capacidad para mantener un empleo o iniciar un emprendimiento.

Jiménez destacó además que el trabajo de la organización se centra en la prevención y en garantizar un acceso equitativo a los servicios de salud, especialmente para poblaciones vulnerables. Estas acciones están alineadas con los Naciones Unidas y sus Objetivos de Desarrollo Sostenible, que promueven metas como la erradicación de la pobreza, el bienestar, la igualdad de género, el empleo digno y la reducción de desigualdades.

Desigualdades territoriales

Las diferencias geográficas también representan un desafío para el acceso a la salud. En regiones del norte de Argentina y en zonas rurales, la falta de especialistas o de centros médicos de alta complejidad suele generar mayores costos para los pacientes, viajes largos y retrasos en diagnósticos o tratamientos.

Especialistas coinciden en que mejorar la salud de las mujeres tiene efectos directos en el desarrollo social y económico. Por ello, ampliar el acceso a la prevención, garantizar la continuidad de los tratamientos y reducir las barreras económicas son pasos fundamentales para avanzar hacia una mayor equidad.

Según la Organización Mundial de la Salud, ser hombre o mujer influye de manera significativa en la salud debido tanto a diferencias biológicas como a factores sociales y culturales. La organización advierte que, en muchas sociedades, mujeres y niñas enfrentan desventajas derivadas de discriminaciones arraigadas.

En este contexto, la OPS destaca que abordar la salud y el bienestar de las mujeres más allá de la etapa reproductiva representa una oportunidad estratégica para avanzar en la igualdad de género, fortalecer los sistemas sanitarios y promover un envejecimiento más saludable en la población.

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