El ayuno intermitente podría ayudar a controlar el desequilibrio hormonal femenino
El ayuno intermitente podría convertirse en una estrategia útil para aliviar los síntomas de un trastorno hormonal que afecta a casi una de cada cinco mujeres, según recientes resultados de ensayos clínicos.
De acuerdo con investigadores que publicaron sus hallazgos el 27 de marzo en Nature Medicine, la pérdida de peso conseguida mediante este patrón de alimentación ayudó a disminuir los niveles de testosterona en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP).
Con el paso del tiempo, esta reducción hormonal podría traducirse en una mejoría de los síntomas asociados al SOP, señalaron los autores.
“Este trabajo, junto con otros estudios realizados tanto por nuestro laboratorio como por otros, demuestra que el ayuno intermitente puede favorecer los niveles hormonales femeninos, especialmente en mujeres con SOP”, explicó la investigadora Krista Varady, profesora de nutrición de la Universidad de Illinois en Chicago.
El SOP se presenta cuando el organismo no produce suficientes hormonas femeninas necesarias para la ovulación. Como consecuencia, los ovarios forman múltiples pequeños quistes llenos de líquido, capaces de producir hormonas masculinas como la testosterona.
El aumento de estas hormonas suele relacionarse con manifestaciones como menstruaciones irregulares, incremento de peso y dificultades para lograr un embarazo.
“Estamos explorando distintas maneras de disminuir la testosterona en estas pacientes”, comentó Varady. “Una de ellas es la reducción de peso. Perder cerca del 5% del peso corporal puede ayudar a bajar la testosterona y, en algunos casos, evitar tratamientos farmacológicos”.
El ayuno intermitente, que restringe la alimentación a un periodo diario de entre seis y ocho horas, surge como una alternativa potencial para favorecer la pérdida de peso, aunque algunas críticas han sugerido que podría alterar negativamente las hormonas femeninas.
“Existe la percepción de que el ayuno intermitente puede ser especialmente dañino para las mujeres”, añadió la investigadora.
Para este ensayo, los científicos incluyeron a 76 mujeres con SOP, distribuidas en tres grupos.
Uno siguió un esquema de ayuno intermitente; otro buscó adelgazar mediante conteo de calorías; y el tercero funcionó como grupo de control, manteniendo su alimentación habitual.
Tanto el grupo de ayuno como el de restricción calórica redujeron su consumo en alrededor de 200 calorías al día, y ambos lograron perder en promedio unas 10 libras durante los seis meses de seguimiento.
En los dos grupos también se observó una disminución de testosterona.
Sin embargo, solo el ayuno intermitente consiguió reducir el índice de andrógenos libres, que refleja la proporción entre la testosterona y la proteína encargada de transportarla en la sangre. Este valor permite estimar cuánta testosterona activa llega realmente a los tejidos.
Aunque durante el estudio no se observó una mejoría directa en síntomas como la irregularidad menstrual, los investigadores consideran que estos cambios podrían aparecer con una mayor duración del tratamiento nutricional.
Además, cerca del 80% de las participantes asignadas al ayuno intermitente señalaron su intención de continuar con este estilo de alimentación, según informó Varady.
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