El consumo de cannabis en adolescentes afecta la memoria y la función cognitiva
El cannabis es una planta que contiene principalmente THC y CBD, y se utiliza tanto con fines recreativos como terapéuticos.
Investigadores de Estados Unidos y Australia encontraron que los adolescentes que iniciaron su consumo presentaron un menor desarrollo en habilidades como la memoria y el razonamiento en comparación con quienes no lo usaron. No obstante, aclararon que estos hallazgos muestran una asociación, pero no permiten asegurar que el cannabis sea la causa directa de dichos cambios.
El estudio, publicado en la revista Neuropsychopharmacology, señala que el cerebro durante la adolescencia es especialmente vulnerable, por lo que diversos factores relacionados con el consumo pueden influir en funciones como la atención, el lenguaje y la velocidad de procesamiento mental.
En la investigación participaron instituciones como la Universidad de California en San Diego, la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, la Universidad de Columbia y la Universidad de Sídney, entre otras.
El objetivo fue analizar si el uso de cannabis entre los 9 y 17 años se relaciona con diferencias en el desarrollo cognitivo, además de distinguir el papel de sus principales componentes: el THC, responsable de los efectos psicoactivos, y el CBD, que no produce ese tipo de efecto.
El estudio incluyó a más de 11 mil jóvenes, evaluando su desempeño en memoria, atención, lenguaje y rapidez mental mediante pruebas cognitivas y análisis biológicos como cabello, saliva y orina.
Al inicio, algunos adolescentes que luego consumieron cannabis mostraban un rendimiento similar o incluso superior. Sin embargo, con el paso del tiempo, su progreso en habilidades cognitivas fue menor en comparación con el de sus compañeros.
Los resultados sugieren que el THC podría estar más vinculado con estas diferencias, ya que los jóvenes con rastros de esta sustancia presentaron menor avance en memoria. En cambio, quienes solo tenían CBD no mostraron el mismo patrón, aunque este grupo fue reducido y los datos deben interpretarse con cautela.
Los investigadores enfatizaron que, aunque las diferencias detectadas son moderadas, incluso cambios pequeños pueden influir en el rendimiento académico y la vida diaria.
También señalaron que algunos productos etiquetados como CBD pueden contener THC, lo que complica el análisis de sus efectos reales.
Finalmente, recomendaron retrasar el inicio del consumo para proteger el desarrollo cerebral, especialmente en una etapa tan sensible como la adolescencia. Aun así, destacaron que el estudio no demuestra una relación causal directa y que otros factores, como el entorno familiar o la salud mental, también pueden influir.
El seguimiento continuará en etapas posteriores de la vida para entender mejor los efectos a largo plazo del cannabis en el cerebro.
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