El desafío de pretemporada más difícil de los Knicks se presenta doblemente contra los Pistons

Los Knicks vuelven al escenario donde Jalen Brunson protagonizó la jugada más decisiva de su etapa en Nueva York, aquella en la que apagó los cánticos ofensivos de la afición de Detroit con un quiebre que dejó fuera de balance a su defensor.

Fue en ese mismo Little Caesars Arena donde Brunson, Karl-Anthony Towns y los Knicks tomaron el control en la primera ronda hace ocho meses.

Ahora, regresan nuevamente en condición de desfavorecidos este lunes por la noche y podrían estar frente al mayor obstáculo en su camino hacia las Finales de la NBA.

Los Pistons (26-9), que marchan a tres partidos de distancia de los Knicks (23-12) en la lucha por el liderato de la conferencia, cuentan con Cade Cunningham, quien —junto con Jaylen Brown de Boston— podría disputar seriamente con Brunson la candidatura al MVP de esta temporada.

Se trata de un duelo con un condimento especial: el primer cruce del año entre Pistons y Knicks, el segundo lugar contra el primero del Este.

Aun así, lo único que ocupa la mente del entrenador Mike Brown es encontrar la manera de que su equipo eleve su nivel.

Porque ahora mismo, sus Knicks no están funcionando.

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Jalen Brunson reaccionó eufórico tras encestar un triple en el Madison Square Garden el sábado 3 de enero de 2026, pero Brown mantiene el foco en lo esencial.

“Para nosotros, realmente no importa si jugamos contra los Pistons o contra cualquier otro rival. Lo que necesitamos es aprender a ejecutar correctamente en ambos lados de la cancha y conseguir la victoria. Es así de sencillo”, señaló Brown. “Nuestra mentalidad es que todos debemos aportar un poco más.

Un poco más en defensa. Un poco más en ataque. Eso es lo que nos hará superar este bache. No existe una fórmula mágica que aparezca en dos días. Sabemos que cada uno puede sumar algo más”.

Su punto es claro: en el panorama general, un partido en enero —sea contra quien sea— no define nada.

Pese a los intentos de Adam Silver por darle más relevancia a la fase regular, la liga sigue marcada por ausencias, lesiones y resultados que rara vez cambian por completo el panorama competitivo.

Ejemplo de ello es el juego del lunes: los Pistons no contarán con dos titulares, Jalen Duren (tobillo) y Tobias Harris (cadera). Además, llegan al segundo duelo en noches consecutivas, tras viajar desde Cleveland luego de derrotar 114-110 a los Cavaliers. Cunningham cargó con 37 minutos exigentes.

Es probable que Detroit tenga la revancha en mente y quiera demostrar que pertenece al grupo de aspirantes… pero no afrontará el partido en plenitud.

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